刘胜惊恐的看着这个女人一步一步向自己靠近，身体竟然开始不由自主的瑟瑟发抖。他已经不记得发生过什么事，只是对眼前的这张面孔本能的恐惧。他无助的向后退去，突然有一只手重重的托住了他的后背，让他再也无法后退半步。刘胜诧异的转过身去，看到了一个年老的男人，皱纹像刀刻在脸上一般，纵横交错中露出一双有些吓人的眼睛。他阴沉的声音随即响起：“平原王殿下，您该拜见您的母后了。”
说话间阴皇后已经走到了刘胜的面前，她伸出手来，轻抚着面前这个只比自己矮了一头的儿子，细声细气的微笑道：“胜儿，还认得母后吗？”
******
平原王刘胜自此便在长秋宫的偏殿住下。进宫的第一日，他受宠若惊的被众人前呼后拥，然而，在那日之后，他便像一个被随意丢弃在宫中的物件儿，再也没有人来和他说话，陪他玩耍，只有每日固定时刻，侍女会来送膳，早膳和午膳之间，会有一个胡须发白的人来教他诵读那些他从来都没有听懂过的东西。他的父皇再也没有召见过他，而他的母后，似乎根本就不想见到他。
不出三日，刘胜便对宫里的一切厌恶透顶，他无比的怀念平原王府，怀念自己在平原王府自由自在的快活日子。他的平原王府，虽然不大，可是每天都热闹的很，总有一帮侍卫和小侍女们陪着他嬉戏，他最喜欢的是跟他们斗蛐蛐儿、比赛扔飞镖。
第四日，照例用过午膳的刘胜委实百无聊赖，便趁着名为侍奉实为监视他的小太监不注意，偷偷的溜出了长秋宫。他像个没头苍蝇一样到处乱跑，一路跑着，穿过了御花园，跑过了小石桥，看到了红花绿树和莺莺燕燕，这才感觉自己能透过些气来了。
就在他跑过一道宫墙时，转弯却撞进了一个人的怀里。他定睛一看，是个侍女打扮的人，已经被他壮硕的身躯撞翻在了地上。刘胜有些不知所措，呆呆的立在原地一动不动。
地上的侍女一边埋怨着，一边吃力的扶着腰坐了起来，她倒是想看看是哪个冒失鬼这么不长眼，于是她抬眼看向面前的人。
“殿下？！”侍女失声大喊一声，她睁大了眼睛一眨不眨的盯着刘胜，一边迅速爬将起来，一边走近他的面前，声音颤抖着问道：“大殿下，是你吗？真的是你吗？”
刘胜被这侍女的举动吓坏了，只见侍女眼中含着泪，哽咽道：“殿下，我是秋蓉，我是秋蓉啊！”
秋蓉······这名字似乎有些耳熟，刘胜拼命挠着脑袋，却想不起来在哪里听到过这个名字。秋蓉一把擦掉眼泪，立刻上前拉起呆若木鸡的刘胜，一路往西小跑。
当刘胜被秋蓉引着走进眼前这座宫殿时，一股莫名熟悉和亲切的感觉瞬间在他的脑海中浮现。他虽然已经不记得这个地方，但他的潜意识里似乎对这个地方充满了安全感。
这里便是安福殿。
自刘肇病愈之后，邓绥便很少出去走动，宫里也很少有人踏足安福殿，刘胜的突然出现打破了安福殿古刹般的寂静。
邓绥像看着一个久违的老朋友一样看着面前的刘胜，这个曾经被她固执的庇护过，与她在这宫殿里相伴过一年时光的老朋友。
当一袭素淡青衣，不施粉黛却姿容绝丽的邓绥出现在刘胜面前时，他的心头突然涌动起一股真真切切的暖意，仿佛在寒冬之中看到了一束明媚的阳光，他莫名强烈的想要亲近面前的这个女人。
邓绥拉着刘胜在身边坐下，温柔的端详了他很久。这么多年来，许多人都变了，连她自己也变了，唯一不变的，或许也只有这个单纯的孩子了。
她随口问了刘胜一句从何处而来，刘胜回答：“长秋宫”。
邓绥心中一凛，随即便猜到了七八分，后面她什么也没有再问。
她还记得刘胜喜食甜食，便吩咐秋蓉去拿了几样小甜点来，浅浅的笑着，看着刘胜狼吞虎咽的吃着。随后，她轻声对秋蓉嘱咐道：“等殿下吃完，你立即带他回长秋宫去，记得路上避着点人。”
秋蓉用力点了点头。她明白邓绥的顾虑，刘胜私自跑出长秋宫，还与她见了面，若是被阴皇后发现了，不知道要受些什么责罚。
于是，待刘胜开心的将甜点一扫而光之后，秋蓉便立即狠下心来拉着刘胜往外走。可是刘胜却不想离开，偌大的皇宫，这是唯一令他感觉温暖的地方。他不知道自己做错了什么，眼神充满着哀求的看看秋蓉，又看看邓绥。
邓绥不忍的转过身去不再看他，秋蓉眼中又噙了泪，咬着牙将楚楚可怜的刘胜连拖带拉了出去。
然而，世上终究没有不透风的墙。
不过几个时辰之后，阴皇后便知道了这个小小的插曲。她从未将这个所谓的养子放在心上，只要大家相安无事，她也不想管束他，准确的说，她甚至根本都不想看他一眼。可是，他偏偏私自见的人是邓绥，这就非同小可了。
阴皇后命令内侍将刘胜关进了偏殿，从外面上了锁，派人在殿外日夜看守，并严令连一只苍蝇也不允许飞进去。任凭刘胜在里面哭喊，哑了喉咙，她也充耳不闻。
可即使这样，阴皇后还是不放心。刘胜，是她眼下最重要的一枚棋子，而这枚棋子一旦落入邓绥的手中，那么一切都将走向未知。更令她不安的是，刘胜本就与邓绥曾有过亲密的关系，如果邓绥要拉拢刘胜，似乎是轻而易举的。
惶惶不安的阴皇后将此事告知了郑众。
与阴皇后一样，得知此事的郑众也陷入了不安，这也让他意识到一个现实，只要邓绥还活着，他与阴皇后便总是难得安稳。
邓绥，她是刘肇曾经最宠爱的女人，虽然眼下貌似失宠，但难保她不会耍什么手段再重新俘获圣心；她还是平原王刘胜最亲近和信任的人，当初郑众选中刘胜为棋子，除了因为他的身份，更重要的是这个心智残缺的皇子是一个最易于控制的傀儡，可是郑众没有料到，棋子也是有心的，可他的心恰好是偏向于邓绥的，万一有一日刘胜继承大统，怎知不会站在邓绥的一边。更重要的是，邓绥身后还有一个庞大的邓氏家族，有一个功勋卓著的父亲邓训，和骁勇善战军功赫赫的兄长邓骘。这一切，都是邓绥东山再起的重要筹码。所以对于阴皇后和郑众来说，只要邓绥不死，便永远是他们的心头大患。
于是，如何将邓绥和她背后的力量连根拔起，成了阴皇后和郑众眼下最头疼的事情。