刘肇放下书简，双手轻轻握住了邓绥的香肩，满眼宠溺的看着她：“你现在已经是朕的贵人了，朕是你的夫君，从现在开始，在朕的面前不必紧张，知道吗？”
他脉脉含情的目光让邓绥避无可避，心中的弦猛的被拨了一下。忽然却听他轻叹了一声道：“朕今日遇到个难题，思绪烦乱的很，你可愿意听朕唠叨唠叨？”
没想到人人称赞英明睿智的天子亦有难以决断之事，他眉宇之间无意流露出的一丝忧郁反而莫名让邓绥少了几分疏离。于是，邓绥轻轻点了点头，刘肇拉着邓绥的手一同在玉案前坐下，将这几日困扰着他的赋税一事娓娓道来。
关于减轻税赋一事，朝堂上，阴纲与郑众为首的两派朝臣针锋相对，究竟是藏富于民还是藏富于朝廷，刘肇也一时拿不定主意。作为他的左右臂膀，阴郑二人在这件事上互不相让，令他更加左右为难。这是前朝之事，本不应该在后妃面前提起，可不知为何，今日见邓绥读荀子，刘肇便一下子又想起了这些事，更忍不住想把心里的烦恼讲与她听。
邓绥认真的听着，眉头渐渐蹙起，似是陷入了沉思。刘肇讲完后长吁一声，感觉心头的包袱似乎释放了一些，原本也只是想找个人倾诉一番，其实他并没有打算从她这里得到什么答案。没想到，她竟然真的开口了。
“陛下，妾身虽然不懂治国，也不懂朝政大事。但是妾身记得曾在书中看到一句话，说的是‘民，贵之；社稷，次之；君，轻之’。妾身还听说，当年先秦暴政，百姓民不聊生，高祖皇帝斩白蛇起义，方才有了今日的大汉。如此看来，民心，当真是最重要的。陛下觉得是这样吗？”
从一个后宫女子的口中说出这样一番话，着实令刘肇大感意外。且她答的十分巧妙，只字未提赋税之事，避免了干政的嫌疑，实则字字珠玑，道出了施恩于民的想法，更与刘肇不谋而合。
看她盈盈粉脸上一双明眸顾盼生辉，刘肇不禁怦然心动，眼中迸射出欣喜的光，像是发现了一件举世无双的珍宝，他握住邓绥的双手，柔声道：“绥儿，你说的对······”
突然被刘肇握住双手，邓绥顿时方寸大乱。她尝试着想要抽回自己的手，可是这一次，他握的太用力，无法轻易挣脱。
“为朕宽衣吧······”
刘肇突然吩咐道，他的语气依旧温柔，但又分明透着不容置喙的霸道。邓绥知道，该来的终究还是来了，她慢慢咬紧了唇，整个人却像是木头一样僵在原地，动也不动。不过刘肇似乎并没有太多耐心，他不由分说便抓起她的手放在了自己腰间的玉带上。
玉带是冰凉的，她的手更加冰凉，隔着龙袍，刘肇清晰的感觉到她的手在剧烈的颤抖。他不知道这个女人究竟在抗拒什么，他也不想去探究和等待，此时此刻，他唯一的想法就是立刻占有她。
刘肇身体一沉，腰间猛的发力，一把便将邓绥拦腰抱起，轻轻的丢在了床榻上，紧接着将整个身体压了上去。
邓绥动弹不得，她想喊却喊不出来，心里百爪挠心般的难受，眼泪瞬间便盈满了眼眶。而刘肇灼热的吻像雨点般不停落在她的脸颊，她的颈项和她的肩头。
直到她的哽咽变成了抽泣，刘肇才慢慢停了下来，他默默盯着她，见她紧闭着双眼，眼泪像断了线的珍珠。他无言的翻身坐起，不知是恼怒还是无奈，亦或是二者兼有。眼前这个女人实在是太不知好歹，他本不该屡屡纵然她这般，可是看到她梨花带雨的样子，他又真的于心不忍。
“罢了，朕从来不喜欢勉强，你好自为之吧······”
听到这句话的时候，邓绥知道自己大概已经彻底令皇帝寒心了吧。她小心翼翼的睁开被泪水模糊的双眼，朦胧中看到刘肇脸上难以掩饰的失望神情，看着他转身离开，留下孤独而落寞的背影，邓绥心中第一次生出了几分歉疚。
次日早朝，刘肇出乎意料的批准了阴纲削减税赋的方案，并令其即刻全力推行。
郑众本欲再争辩几句，但察觉到刘肇今日似乎心情不佳，像他这么善于察言观色的人，自然不会在这个时候给自己找不痛快，便只能先忍了下来。
自光武帝以来，大汉连年征战不断，百姓不仅苛税沉重，兵役负担更加重，家中青壮年全部被征兵，只剩下老弱病幼在家劳作，收成本来就不好，又要供养军队，实在苦不堪言。直至最近几年，边境逐渐安稳，征战减少，百姓日子才稍微好过一些。轻税薄赋，自然是民心所向，至于那些虎视眈眈，亡汉之心不死的蛮族，有中郎将任尚与耿夑两员猛将分别驻守在大汉的西北、东北门户，刘肇还是放心的。
散朝之后，刘肇来到了长秋宫。
上次天竺人的事，他对皇后颇有些不满，这些日子常在窦太后病榻前尽孝，最近的心思又是在安福殿那个不知好歹的丫头身上，不经意间倒是冷落了皇后。不过阴皇后却并未因此而生出一句怨言。她总是善解人意，总是温柔如水，而刘肇也只有在她的面前，才能够卸下所有的心防。
刘肇进来的时候，阴皇后正在教刚满三岁的刘康识字，学的是《礼记》中的句子，她的字正如她的人，端庄秀美。看到她把着刘康的手，一笔一划写下文字的时候，刘肇心头一暖，顿觉岁月安稳静好，他情不自禁的走上前去，将皇后母子一并拥入了怀里。
只是昨晚在安福殿发生的不愉快，仍然如鲠在喉，阴皇后的温柔贤惠，对比邓绥的狂妄任性，愈发令刘肇难以容忍。他一边爱抚着皇后柔顺的乌发，一边暗暗下定决心，这次一定挫挫那个丫头的锐气。