转眼就到了初春。北方的初春是春寒陡峭，南方的初春则是乍暖还寒。所以，冀州城里的春天大约只有渐渐融化的冰河知道，而洛阳城的春天则是杨柳吐了新芽，白鸭浮上了水面，细雨打湿了青砖。
皇宫里好像一切都恢复到了从前。
这日，刘肇正在广德殿批阅奏折，朱奉送来了一份加急文书，刘肇打开一看，是黔州郡守所奏，言“窦宪因染风寒，病重身故”。
刘肇久久地看着这份文书，良久无言。
一位令蛮夷闻风丧胆，驰骋沙场立下无数赫赫战功的枭雄，如今孤独的客死他乡，而他的一生，最后只落得这寥寥十字。千古功名，转眼成空。
数百年来，在这片古老而恢弘的宫城之中，不知上演了多少刀光剑影与恩怨情仇，所有的筹谋与争斗，都不过是为了夺取至高无上的权力，可只有站在这九五之巅，才会明白真正孑然一身的孤独，就如同此时的刘肇。
没有复仇的快感，刘肇独自一人坐在高高的龙椅上，神情落寞而阴郁。
永安宫里，窦太后正在佛龛前念经祝祷，此刻她屈膝坐于拜垫上，双目紧闭，一边转动着手中的佛珠，一边念念有词。
自从前番服毒之事后，窦太后便深居简出，几乎再未迈出永安宫的大门，更不再过问前朝之事。一切看似都和以前一样，刘肇每日都来请安。可是只有窦太后自己跟身边人才知道，这样的嘘寒问暖中已经有了太多的生疏。
怎么可能回到从前呢？面对害死自己生母的人放下心中所有芥蒂，这世上没有人能够做得到，包括皇帝。窦太后也早已不再奢望回到从前，只要能保住太后的名号，她就知足了。因为保住太后的名号，就是保住了窦氏一族最后的一点颜面。
晌午时分，徐姑姑轻轻推门进来，走到窦太后身边，低声跪奏道：“太后，前边传来了消息，说是窦大将军，病故了······”
只见窦太后正转动佛珠的手猛的停了下来，身子微微一颤，双目依然紧闭，眉头却深深蹙起。沉默了良久，方才无力的缓缓道：“知道了，下去吧······”
邓夫人腿脚已经灵便了许多，加上一直在耿府叨扰，心里始终过意不去。眼看到了春天，路上的积雪也都融化了，便想着是时候该回新野老家了。