“咳咳……”
拓跋焚再次咳嗽了起来，待平复后，缓缓说道——
“现今西域诸戎已不再像往日那般依附于我们，匈奴残部对我们所占的草原也是蠢蠢欲动，我已决定先与华夏休战，待解决匈奴后，再图南下，你可倒好，直接给我招来了北朝这个强敌，你说，该如何处置你！”
拓跋宏闻言，低头道——
“儿臣愿接受父汗的一切处罚。”
“违背可汗之命，依律当斩”，拓跋焚看着所跪之人，冷冷地说出此话。
拓跋宏沉默，少倾之后，改变跪姿，将头紧贴地面，低声道：“谢父汗。”
“父汗万万不可啊！”
原本坐着的拓跋珪突然出列，跪下道——
“大哥乃鲜卑之柱石，杀之于鲜卑百害而无一利，且王离所追杀的使队儿臣亦在其中，是儿臣向大哥求救的，若父汗真欲赐死大哥，儿臣愿替大哥一死。”
说罢，二人身后的鲜卑诸臣亦纷纷跪下。
拓跋焚平复心情，道：“拓跋宏。”
“儿臣在”，依然保持跪姿的拓跋宏出声道。
“你本是死罪，但念在众臣求情，且确实是王离先侵犯我境，就免你一死，日后立功相赎。”
“谢父汗。”
“咳咳”，拓跋焚剧烈咳嗽起来，伸手示意众人退下。
诸臣依次起身退下。
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“宏儿”，坐于大殿上位的拓跋焚出声道，言语中已没有了之前鲜卑可汗的威压，像是一平常百姓家中的父亲在与孩子谈话。
“儿臣在”，站于大殿下的拓跋宏拱手道。
拓跋焚每次退朝后都会将拓跋宏留下，这在鲜卑诸臣中已成定律。
“咳咳……”
拓跋宏闻声抬头道：“父汗要注意保重身体啊。”
“无妨，我这病也不是一天两天了。”
拓跋焚摆摆手，继续道——
“不过，我今天还真是为宏儿你感到高兴。你在诸臣中深得人心，这我早已知晓，但我没想到珪儿也是如此支持你，在我印象中他可从未为别人说过话。”
“二弟自幼与我交好，会为我求情也在情理之中。”
“人心难测，谁也不知道别人心中的真实想法是怎样的，但至少目前看来，我可以安心地将可汗之位传给你了。”
“父汗……”
拓跋焚伸手制止仍欲讲下去的拓跋宏，继续道：“我的身体如何我自己清楚，我已经没有多少日子了……”
拓跋宏不言，拓跋焚看向殿外，道：“不过，当初你竭力反对诸臣所提出的联盟北朝、对抗匈奴的方案，我想知道，你是怎么看待北朝和匈奴的。”