老夫人叹道：“乔儿，你以为府里真个还有家业值得一争么？我一早就让孙婆子命陶管家，将福古轩所有的物件都折价卖给集宝堂，用这些钱来发放抚恤金。我宋家，现在就是一个烂摊子，你尚不明白么？”
其实她都明白，她都懂。她只是负担不起这样的责任落在她一个小女子身上。
她反手将老夫人的手握住，哽声道：“祖母，其实那集宝堂已被齐王送给了孙女了，切不管他是如何得到那些房产地契的，孙女将祖父置下的家业又拿回来了。”
老夫人又惊又喜。
雨乔道：“先前瞒着祖母，我是想着，迟早我要将这些都归还给齐王的。不有意嫁他，却受他厚礼，孙女做不出这等事来。”
老夫人含泪点头：“果然是我宋家的子孙，若是你真无意于齐王，这些重礼自然受不得。”
雨乔道：“不过孙女想，齐王已然回去封地，孙女倒不如帮着将这集宝堂好生经营起来，所得的钱财，如数奉给他，我只留一些工薪则罢。”
“你一介女子，如何能做这些生意之事？”
“祖母，其实做经营，起初是要自己亲力亲为的，但凡有了起色，都是着人打点，并不是需自己处处劳心劳力。祖母信我，祖父留下的生意不会垮。”
老夫人看着她，那双眼，清澈，坚定。
老夫人眼圈红透：“只是，如今府里这些个下人，我是一个都不舍得。明儿，留下一二十个，余下的就让陶管家将他们的卖身契归还，再给他们一些银两，让他们出府去吧。”
这需要割舍的每一样东西每一个人，都是在老夫人心上割了一刀的。
“你二娘一直重病不起，连日吐血，指靠不住了。李小娘是奴仆出身，气性顽固些，将来可以帮你一二。乔儿，眼下，只能你挑起这个担子，其余人同舟共济了。”
雨乔哽咽了：“祖母，我虽不经世事，年纪又小，内心也实在是害怕。但，孙女是万万不能放着府里这一众人不管的。”
老夫人的眼里都是心疼又是哀求：“你明敏聪颖，又有一股子霸气，起眼这一大家子人，祖母唯独放心于你。”
孙婆子在门外报：“西苑的大夫人求见老夫人。”
老夫人还不待回话，姚氏便进了屋来。先是对老夫人行礼，再坐了下来。
用手帕作势抹了抹眼泪，说道：“儿媳有事求告婆婆。自大伯去了之后，儿媳左思右想，眼下府里除了夫君，再无一成年男子。那些年全耐大伯看顾，可现下大伯已去，儿媳等再不敢给府里增添负担了。”
雨乔问道：“二婶这话说得不明白，能否说明白些？”
姚氏将头垂了下去：“我同几个姨娘商议，众人都觉得实在是不能再给府里增添负累，决意搬出府去，这样府里人丁少了，开支也就没那么大了，琐事也就没那么多了。”
原来，这是要大难临头各自飞！
老夫人平静地问：“名途也是这个意思吗？”
姚氏抬起头来：“婆母是知道的，大伯头日出殡，他都没来得及好好睡上一睡，第二日天未亮就去了魏王府当差，好不容易得魏王看重，他自当全心全力才是。这两日都是忙得半夜才回来。”