“爹！”祝清蝉难得又羞又气。
见祝将军说话直爽，冯卿安不禁弯唇一笑。
祝将军正色道：“以后公主若有所求，祝某定竭尽全力助公主一臂之力。”
“公主你无须客气，那日如果不是公主出相助，恐怕我……总之，我和爹一定会报答公主的——哎哟！”祝清蝉委屈地揉了揉被祝将军敲了一记的头顶，“爹！你干吗呢？！”
祝将军瞪了祝清蝉一眼，皱着眉训斥道：“没大没小，怎么对公主说话的？”
祝清蝉吃瘪，她撇了撇嘴，乖巧地低下头不说话了。
冯卿安眉眼弯了弯，有些艳羡，祝清蝉与祝将军之间的相处模式，是她从未体验过的温情。
“那就多谢将军了。”她颔首应道。祝将军望向面前这个与自己女儿年纪相仿的公主，满眼的慈爱，他含笑叮嘱：“夜已深，公主小心。”
即将上软轿之际，她余光注意到许故深和冯襄也一同走出了芳华殿，一脸焦急的冯襄正在许故深身旁耳语些什么。祝清蝉眼尖，面上一喜，正想过去找他们，却被祝将军一把拉住。
“爹！”祝清蝉有些不满。
祝将军看也不看许故深，冷着脸斥道：“跟我回去，少跟那些乱七八糟的人鬼混在一起。”
“爹！故深他不是什么乱七八糟的人……”祝清蝉试图辩解。
……
冯卿安轻轻扯了扯嘴角，眉眼冷却下来，她不再理会，提起裙摆上了软轿。
帘子合上的那一瞬，许故深猛然抬眼望向那个方向，正好看到冯卿安的软轿起驾，他平静地看着冯卿安一行人渐渐远去消失在夜色之中。宫内冷冷清清，宫外却是热火朝天，新年将至，街头巷尾的百姓们忙着庆祝新一年的到来。
一个头戴斗篷的黑衣女子行色匆匆自宁旸的大街小巷穿梭而过，她轻车熟路地绕过当街吆喝的几个小贩，朝巷子深处走去。她身后尾随的几人对视一眼，加快脚步追了过去。可不想，刚刚走入巷子却不见了那女子的身影，正犹疑之际，他们头顶传来一个带着笑意的声音——
“嘿，你们是在找我吗？”
那几人还没来得及回头，那声音的主人便手持长剑以迅雷不及掩耳之势刺了过来。
“偷偷摸摸跟踪我做什么？想偷袭？你们家四殿下就是这么教你们的？！”刀剑之声传入巷子围墙后的宅子里，围墙里的人早已司空见惯，见怪不怪了。只安排几个人在暗处盯着，别让那几个四殿下的人伤了她便是。
住宅深处，听了外头人的禀报，阿连有些无奈，他推开一扇门，一边往里头走一边冲里头喊道：“殿下，那祝姑娘又在咱家后门杀人玩了，前前后后不知道是第几批了。四殿下的人为了打探您的消息，还真是不遗余力。”
“嗯。”许故深神情淡漠，并未有过多反应。桌上香炉熏香袅袅，他此刻身披大氅，眉头微微蹙着，正在书桌前写些什么，“随她吧。”
见自家殿下又在处理公务，阿连自言自语埋怨了一句：“这祝姑娘也真是……明明您都拒绝她了，非要偷偷跟着您来淮照国。这下好了，咱们本就忙得焦头烂额的，还得分神来照顾她。”
“忙得焦头烂额？”许故深似笑非笑地抬抬眼，低咳了一声，嘴唇又白了几分，“我怎么看你清闲得紧？”
阿连不好意思地咧嘴笑，这才想起正经事来：“殿下，王上的人都来这里传唤您好几次了，您真不打算入宫觐见？”
许故深弯了弯嘴角，神情却冷了冷：“这不是病重在身，卧床不起，有心无力吗？”
阿连撇撇嘴：“那四殿下也没伤到您要害，倒是您借机上书到王上那里，重挫了四殿下一把。”
见许故深眼神有些危险，阿连赶忙改口：“哎呀，属下的意思是，怕消息传到盛燕国，公主知晓了会担心您。”
许故深手中动作一顿，他搁了笔，低声笑着道：“她会吗？”
许故深何尝不清楚，淮照王突然召他回淮照国，无非是用他牵制他野心勃勃的四哥罢了。淮照王厌倦了他四哥，怕他四哥对自己不利，于是在他面前表现出一副慈爱的样子，妄想要他顾念昔日的父子之情来。如若他表现得顺从好拿捏，她余光扫到桌上那幅墨迹未干的画，画中再熟悉不过的眉眼让她心中一颤，她的笑容险些挂不住，她怔了怔，这才继续道：“你这一年来不知道骗过我多少回了，就知道赶我走，我跟你讲！在看着你继承王位之前，我是不会走的！”
见许故深平静地看着她，祝清蝉有些口干舌燥，顺手拿起他桌前没有动过的茶，将其一饮而尽。
“还有啊，你千万别误会了，我才不是因为喜欢你才留在这里的，我是为了……为了在不依靠父亲的情况下名扬天下才留在这儿的。若是在我的协助下，你成功当上了淮照王，那我岂不是很有面子？日后回了盛燕国定可以当上女将军……好了好了不说了，”祝清蝉摆摆手，不再看许故深的反应，径直朝外走，“我还有事呢。”
“对了，”临出门前，祝清蝉脚步停了停，她赌气扭头笑道，“忘了告诉你，是三殿下，你的三哥约了我呢。”子温和，各方面都很是优秀，只可惜是个瞎子，对任何人都没有威胁。他一直游离于权力旋涡之外，对王位之争看得很淡，此次许故深返回淮照国，他倒是出乎意料地出手帮他做了不少事情，他们现在所居住的宅子也是三殿下名下的。
祝清蝉刚一踏出门口，便听到阿连急切地问：“您为什么答应她啊？”
祝清蝉加快了脚步，匆匆离开了这里，不想听许故深的回答。房内沉寂了许久，许故深才淡淡道：“为了让她解脱。”
直至走出许故深的书房很远，祝清蝉脸上僵了许久的笑才渐渐消散。
她伸手抹了一把脸，无所谓地扯了扯嘴角。
转眼，她已经在淮照国宁旸待了整整一年了。
她不是不知道许故深已经与卿安公主成婚了，却还是在偷听了父亲的属下传给父亲的密令后，不管不顾地追随着他的脚步来了淮照国。她从小到大一直肆意妄为，想干什么就干什么，征战杀敌也不是没有过。父亲很宠她，只要不犯什么大错，便一直随着她的性子来，唯独，在她喜欢许故深这件事上，父亲很是反对。
她其实心底里清楚父亲反对的原因，许故深是一个无权无势被淮照国舍弃的世子，无法妥帖地照顾她一生一世，父亲希望她找一个良人，过上安稳的日子。
可她却不这么想，只要许故深也如她喜欢他一般喜欢她，颠沛流离又能如何？
她不在乎。