“姑娘，越是这样的事，越不能畏首尾。她里里外外，人前人后打点了多少，为算计你一个姑娘家，铁了心不放过你。躲过一劫，下一劫呢？下下劫呢？”周嬷嬷急到坐不住。
“查下去，舅母起疑，不免牵累周姨娘，她还怀着身孕。”沈荷望着腰间娘亲遗下的禁步，淡淡道。
周嬷嬷一愣，无话。
梅娘：“俗语道万事到头终有报应，善人恶人鬼神有知。小姐心地善良，一生必逢凶化吉，福泽绵长。”
这一句终有报应周嬷嬷听了很是受用。仔细想想，没有周小蝶，自家姑娘很有可能遭人暗算，今儿闹出去，万一牵出来，魏氏这个恶婆娘，不知怎么折磨拿捏人家。难为她，那么胆小一个人，大着肚子，壮着胆子去给魏氏下药。周嬷嬷左思右想，唉声叹气。
嬷嬷说得不无道理，沈荷双手覆在亡母遗物上，道：“嬷嬷替我碟点心，送到舅舅书房。他若问，只说我谢舅舅昨日送来的菜，那碗羹我很喜欢。”
“那是……”那可不是舅老爷送来的菜啊，周嬷嬷一顿，意外地看着沈荷，“姑娘要做什么？”
沈荷抿唇，她的声音，清冷如霜：“试一试，试试舅舅的答案。”
答案？什么答案？周嬷嬷没明白。再看，沈荷捧着亡母的禁步出神，似乎思绪全然不在，周嬷嬷没有追问，下榻随梅娘去厨房预备点心，送去冯泰书房。
三日后，元妻挑了个庄头刁恶的城郊庄子，送德富娘到庄上做管事，和干了七八年的老庄头打擂台。何德福真以为自己老娘有体面了，尾巴翘到上天，不懂等着他老娘的是吃不完的苦头。
天晴日高，难得好天气。午后，梅娘熬好药，端进屋中，揭开的瞬间，梅娘忍不住紧紧鼻子，如此苦涩的药，沈小姐日日要喝，想想，她舌头仿佛也尝到药的苦味。
周嬷嬷接过来，用银匙搅着，苦味弥漫开，压倒屋内一切气味。
“姑娘，喝吧，冷了更苦。”周嬷嬷递上药。
沈荷放下手里的书卷，端过药，微昂下颌，一口一口徐徐吞下褐色的汤药，交还给周嬷嬷时，碗中一滴不剩。
“小姐含颗蜜饯，解解苦味。”梅娘端起盘边的蜜饯。
沈荷却摆了摆手，真正苦的汤药，吃多少蜜饯甜糖依旧无济于事。何况，她已经习惯了。
庭院冷清，沈荷自嘲一笑，明明是她预料中的结果，究竟还期待什么？原来障目的叶子，只因舅舅不愿意取下来而已。她拿走金漆梅花锦盒内的信，将盒子递给梅娘，吩咐梅娘丢入灶台中，当成柴，烧成灰。