屋外北风呼啸，眼前是如墨的沉寂。在这方天地间，他们能做的，唯有抓牢彼此，不肯松懈半分。齐映的下颚抵在她头顶，嗅着清新茉莉香，喉头频频滚动，像跌入无尽的云海，身心踩在理智的废墟上，情愿这样过完一生。
咚咚咚咚咚咚咚。
齐映的心，跳得好快，自己却没察觉。
先是落在肩头，再到耳鬓、最后停在额上。好烫！沈荷暗自惊呼，他的皮肤滚烫，像烧红的铁块。
静静领受着她恩赐的亲密，齐映的身子微微发颤，负在身后的那只手无处安放，紧握成拳，每处骨节跟心底抑了又抑的冲动一样明显。
“你……是不是，有点难受？”沈荷问。
“没有。”他矢口否认。
何止是难受，齐映并不知道这种陌生感受究竟是什么，只感觉好热，所有血液冲上头顶，奔腾翻搅，好像千万只虫蚁在背上爬，试图撬开他紧闭的那道门。
有人来了。
院中响亮的步子渐渐逼近，沈荷拉起齐映退到幔帐后，悄然捂住他的嘴。
“表小姐，您可安歇了？”范嫂哆哆嗦嗦，说话没有平时干脆爽利的劲。刚承受过一盆当头冷雪，她发髻上全是斑斑点点的雪团，显得狼狈。
等了会儿，没回应，范嫂扣扣门，再一次询问。
沈荷佯装出困乏不已，淡淡问：“谁？来做什么？”
听起来似乎人才醒来，范嫂突突跳的心定了定，自报身份，又道：“表小姐，今夜提早关院门，您要没别的什么吩咐，我们这就闩门。”
“现在什么时辰了？”
“应该是戊时有二刻。不算早，外头一地雪泥，估摸着会下雪。您继续好睡，别起，奴婢这头退下，不搅扰了。”范嫂深信沈荷已安置歇下，对府内发生的事一无所知。又担心沈荷问起提早关院门的原因，急匆匆把话说死，转头就走。
元福的哑妻默然伫立在院门正中，拎着灯笼，朝这头看过来，目光冷得像刚才临头倒下的那盆雪，直看到范嫂浑身发毛，惶恐不安。
方才元妻打手势质问她，如此重要的宴席，竟敢喝醉挺尸，假如姑爷走错，进到表小姐院内……。话只到这里，元妻没继续“说”下去。当时范嫂赶着看主子没空想这个问题，这会面对元妻沉重的目光，范嫂顺着话岔子往下一想，立时汗毛倒立，惭愧地垂下了头。
事情发生得很快，到现在，不过一盏茶的时间。
海棠池边不再敲锣唱曲，冯府门前豪贵的马车一辆紧接着一辆驶出长明巷。各家仆人卯足劲挥鞭催马，不明就里的，非错认为这群人在避难逃命。
今晚，冯府注定有场暴风雪，等着府中下人。
竹意馆的门，严丝合缝紧闭上。
幔帐后，不断冒着汗的齐映无法分出心关注院门关或闭，只能静静与翻腾的气血对峙，顽抗死守，他忍得好辛苦。