路晨笑着点头：“说得也是。我觉得我们太客气了，互称‘先生’实在太见外。你年长一点，不如我叫你桑哥，你称呼我名字，或者叫我小路也行，你看合适吗？”
“好啊，我也觉得先前有些生分。我虚长几岁，算是占点便宜。”
叫声哥，好歹咱们还是同辈，总比被老父亲般的眼神看着要强，路晨在心里默默吐槽，嘴上连连说“没什么”。
路晨和桑何说话的时候，刘东一直认真地寻找痕迹，终于在路边的草丛中发现了端倪。
被踩到的草丛中，显出一个类似脚印的形状，有两个人类脚掌那么大，尖端是分叉的，像鸡爪一样的脚趾。脚趾印是五个，并且较粗。
基本可以确定是蛇人的脚印了，他们追踪方向是对的。
找到了方向，刘东似乎轻松了下来，话也变多了。
“怪物抢走女人，让我想起了小时候听过的传说。”
“什么传说？”路晨适时捧哏，免得刘东因为没人搭话，不继续往下说了。
“很久以前，县城外的深山里，住着一位邪恶的山神。每个月的月圆之夜，山神会抢走一位已经结婚却没怀孕的女人。一个月之后，女人会被放回来，体内已怀着山神的骨肉，山神则抢走另一个女人。于是，人们要么不结婚，要么想尽办法快速怀孕，只有这样才能躲过山神的毒手。后来有一天，山神突然停止了这疯狂的行为。”
“为什么？有勇士进山屠神，还是找到别的方式讨山神欢心？”
“都不是。据说是一位更厉害的神从这里经过，将山神阉割了。”
三人继续赶路，两个小时后，路晨明白了为什么刘东要讲那个传说故事。
他们跟着时有时无的脚印，一路追踪到一片密林前面，刘东却打死不愿再往前一步。
“我们所在的这片连绵的大山，名叫红羽山，就是因为前面的林子而得名。阉割山神的神明离开后，祂的一只神鸟却留在此地，防止山神继续为非作歹。山神死后没多久，神鸟也仙逝了，它的羽毛化为这片树林。每到秋天，树叶全都变得鲜红，像神鸟的羽毛一样。对我们打猎的人来说，这里是禁林，是圣地，不能随便走进去。”
原来是一片红枫林，出于对刘东信仰的理解，路晨没有吐槽。他只是问：“那我们可以进去吗？”
“你们愿意去就去吧，如果惊动了神鸟的灵魂，会发生什么就不好说了。”
有个怪物经常穿过林子出来行凶抢人，甚至有可能住在林子里，也没见神鸟发威呀，路晨腹诽道。
他跟桑何简短地眼神交流之后，没有犹豫地继续往前走。有了大致的方向，加上刘东传授的简单的追踪方法，他相信能找到怪物的。
密林像一个罩子，将他们与天空隔绝，四周氛围黑暗、压抑，路晨觉得手电筒的光不如先前亮了。
“或许是快没电了。”他自我安慰。
穿过密林，他们看见一片开阔的林间空地，空地的中央是一个奇怪的洞穴。别的山洞都是依山而成，这个山洞则像一栋房子一样出现在树林的空地上。“房子”呈巨大的南瓜状，高约五米，直径大约是高度的三倍。外壁是实实在在的山岩，上面长满了青草和藤蔓。
一个高大的暗绿色怪物站在洞口前，像是在守护什么。蛇人的形象跟书中描绘与路晨想象的很接近，它看见路晨与桑何后，张大嘴，发出尖利的威胁声。
清晨的第一缕阳光从树木上面斜斜的照射下来，路晨抽出飞刀，紧握在手中。