悬挂着米字旗的舰队在大海上航行了一个晚上，次日凌晨四时，英军舰队抵达下川洲海域附近。
四周海面仍然漆黑一片，旗舰梅尔卡维号战列舰打出灯语，让两艘巡航舰在海面待命，进攻时间定在早晨五点半。
英军指挥官香港副总督德义立少将掏出怀表，看了一眼时间，才凌晨四点二十分。
“让炮手们起床了，去准备一下。昨晚工作的水手下舱去短暂的休息，换班的水手到上层甲板来，准备把小艇放下去，让步兵登陆。”德义立下了一系列命令。
所有的英国人和印度人开始忙碌起来，睡了一夜的炮手和搭乘军舰的步兵被叫醒。
陈新元也醒来了，灯光昏暗的舱内，穿着大红色军服的英国士兵和穿着浅绿色军服的印度士兵已经起床，士兵们仔细检查步枪和刺刀，先用通条桶一下，看枪膛内是否有子弹，又端起没有装填子弹的步枪扣动扳机，看是枪机是否失灵。
“孩子们，大家准备登船了，再过一个小时左右，我们就要开始登陆了。”负责指挥陆军的士他花利上校对船舱内的步兵大喊道。
士他花利的目标是香港总督，所以他必须立下军功，能升为少将，这样副总督德义立离开香港之后，他就能接任副总督，今后才有机会升为总督。
英军士兵和印度士兵登上小艇，战列舰上的水手缓缓摇动滑轮，把小艇从军舰上放下。陈新元也坐在一艘小艇上，他的身边坐满了怀里抱着线膛枪的轻步兵。
“中国人，好好看看，我们是怎么打仗的。”一名嘴里叼着雪茄的轻步兵说道。
这些由神枪手组成的轻步兵，他们的军饷可是比线列阵步兵高多了，同骑兵炮兵相当，每个月可以拿到五英镑的工资。而一名普通的线列阵步兵，一个月还不到一英镑。
“你们都是老兵了？”陈新元问道。
“那是自然，我们一开始也是线列阵步兵，身经百战活下来的，每个人都是百发百中的神枪手，我们专克敌人的线列阵步兵。”那名轻步兵回答道。
“既然你们那么厉害，为什么英国军队不全部装备线膛枪？”陈新元不解的问。
那名轻步兵哈哈大笑道：“我们是经验丰富，枪法准，才能当上轻步兵，也叫散兵。可是我们有个缺点，正因为是散兵，不能结成密集的阵型，所以很怕骑兵。而他们线列阵步兵是不怕骑兵的。”
正在说话的时候，几名印度水手已经划动船桨，小艇缓缓向前方的岛屿划去。