郑居中稍微犹豫了下，抱拳道：“老臣以为蔡驸马可担任沧、德、棣三州宣抚使，可由太子殿下节制南洋兵卒。”
赵佶猛然抬头，皱眉看着低身郑居中……
“蔡家小儿素来不服军令，居于沧、德、棣州为我朝偏师亦是可行……太子为蔡家小儿质子……是蔡京提出的吗？”
郑居中知道赵佶已经不再信任蔡家父子，听了这话语后，心下还是莫名的有些担忧，叹气道：“并非是老太师提议，老臣以为……只有太子担任南洋兵卒监军，蔡驸马才可能北上驻防。”
赵佶一阵皱眉，最后还是微微点头道：“吾可以应允太子担任蔡家子监军，亦可以答应他任沧、德、棣三州宣抚使，但千万贯钱粮必须由朝廷接管！”
郑居中心下犹豫再三，还是开口道：“太子担任南洋兵卒监军，只能打消蔡驸马心下疑虑，若要令其出资千万贯与我军，臣恐其不愿。”
正待赵佶恼怒，郑居中又说道：“官家也知蔡驸马与童使、谭使皆不合，若由其督理千万贯钱粮之事，臣恐其不愿，故而臣恳请官家应允与他十万斤硝石，以及由臣与太师前往大名督理千万贯钱粮之事。”
当郑居中提到“十万斤”硝石时，赵佶想也未想就想拒绝，可听到后面话语时，眉头紧蹙不语起来。
十万斤硝石听着是不少，其实并没有多少，甚至连一场高强度作战都不够，更没法子与千万贯钱粮相提并论。
见赵佶犹豫不决，郑居中又说道：“女直人虽与我朝签下盟约，然其并不足信，今时女直人已经夺下了辽国中京，今岁必一举夺下辽国西京，若今岁我朝未能夺下燕京之地，来年女直人必有借口出兵攻掠燕京之地，到时……我朝又当如何驱其离开？”
政治手腕极其高明的赵佶知道，一旦今岁拿不下燕京，来年必会面临诸多困境，正因如此，他才想要让蔡鞗领军北上，至于当着蔡京的面提出受童贯节制，不过是讨价还价罢了。
郑居中知晓赵佶的心思，又说道：“燕京在敌之手，对我朝始终都是大敌，辽国与我朝尚能百年相善，鸭子河以北的女直野人又岂能与我朝兄弟相善？”
“正值辽国人心恐慌之时，童使、谭使自保州、霸州而北攻，臣不担心我军精锐夺下燕京之地，独独担心背后蔡驸马……动乱京畿。”
郑居中咬牙说了心下担忧，赵佶愈发头疼不已，叹气道：“若是蔡家小儿能够北上攻辽，愿意将钱粮交与朝廷处置……吾可以应允爱卿所言之事。”
蔡鞗如同厕所里的石头，又臭又硬，偏偏此时又奈何不得他，不仅赵佶心下烦躁不安，整个开封都是心忧不已。
本想着让人接管了幼军，用各种麻烦将浑小子死死拴在应天，结果蔡鞗甩下头上枷锁，一拍屁股又缩回了江南！
蔡鞗在应天重开学堂授讲时，在他弄了个幼军时，所有人就看到了浑小子头上若隐若现的枷锁，与此同时赵佶也想接手与一师一般编制的幼军。
一群民夫般的幼军得到了，浑小子却后撤跑去了江南，尽管应天信件上说是“缓和”两者关系，关键是赵佶敢任由蔡鞗趴在江南吗？
北方生死危险逼近，南方又有一个难缠小子，前有狼后有虎，赵佶更愿意蔡鞗与女直人针锋相对，正如之前的辽金相互厮杀，他更愿意做个渔翁看着鹬蚌相争……
赵佶最终还是答应了郑居中的提议，不仅如此，为了增加筹码，年未加冠的蔡鞗竟成了太子太保……
蔡鞗并不知道赵佶、郑居中等人算计，此时的他已经彻底失望，该做的不该做的都做了一遍，剩下的也只能交给了命运。
一路向南，初时还好些，严寒将道路冰冻的如同坚实钢铁，随着一路向南，气温也在逐渐上升，泥泞道路也逐渐难行起来，北面耶律大石尚未有辽国消息传来，当他距离扬州尚还有数十里时，开封却来了个手持圣旨的蔡家子，不是别人，正是过继给了蔡卞的二兄蔡仍（蔡儵）。
蔡鞗没有与蔡仍打过交道，对二叔蔡卞却是又敬又恼，很是不喜当年蔡卞逼迫行为。
不喜欢赵佶，对送到手里的圣旨也不怎么在意，随手扔到阿娘苏眉怀里，看着皱眉不语的蔡仍。
“当年二叔与老蔡合伙将小弟卖给了官家，今次不会连小弟的命也卖给官家吧？”
想着父亲病逝前情形，看着一脸不屑的五弟，蔡仍突然说道：“当日父亲病重时，说……五弟若前往开封，无论如何都要尽可能给予支持，否则……”
蔡鞗没想到他会说出这些话语，笑道：“在大明岛时，五娘就说过二叔斩杀小弟话语，就是不知二叔若活着，是否依然心坚若铁。”
蔡仍一阵沉默，说道：“二兄一直不明白父亲为何要如此，后来……五弟勾结辽国，劫掠我朝城镇，二兄才明白父亲为何会如此忌惮五弟一个娃娃。”
“原以为父亲所担忧的……是五弟反叛作乱，即使五弟在江南散财无数，二兄依然认为五弟是作乱反贼，直到……直到听闻了帝姬话语后，二兄才突然明白父亲‘治世之能臣，乱世之枭雄’话语。”
……
看着面色冷淡的蔡仍，军帐内所有人全怒目而视，蔡鞗却低头轻笑……