由于佛教的传入，其间出现了一种新型的建筑，即佛教建筑，特别是建造了佛教寺院和高层的佛塔。
案面为一块独板，上面放有蓝绫封套的书籍一函，案面另一侧还有都盛盘一具，盘内放置笔筒石砚等文具。
架案的左右两端下方有一对如意云头纹的架几承托，墙上挂有花鸟纹竖轴古画一幅。
随之而来的雕刻和绘画艺术，也使在石窟、佛像、壁画等方面有了巨大发展。这种情况对建筑艺术产生了相当大的影响，使比较质朴的建筑风格变得更为成熟和圆淳。
佛教传入，经过几朝，由于贵族王族的大力提倡，以致兴建了大量寺院、佛塔和石窟，最突出的情况。
地方各郡县也都建有佛寺。永宁寺为最大，中间置塔，四面有门，塔后为佛殿。
塔为主要建筑物，置于佛寺中央，而以佛殿为辅，置于塔后。许多佛寺是由贵族官僚的邸宅改建的。所谓“舍宅为寺”，就是把前厅改为大殿，后堂改为讲堂。
这种塔与楼阁式木塔不同，采取密檐式，仅作为礼拜的对象，而不供登临游眺
其来源是公元三世纪时印度出现的高塔形佛殿，即后来玄奘《大唐西域记》中所记的“精舍”。除上述两种塔以外，从壁画和石刻中得知，当时还存在第三种塔--单层塔。
石窟寺是在山崖上开凿出来的洞窟型佛寺。汉代已掌握了开凿岩洞的施工技术，佛教传入后，开凿石窟寺的风气在全国迅速传播开来。最早是在新疆，
这些石窟中规模最大的佛像都由皇室或贵族、官僚出资修建。窟外还往往建有木建筑加以保护。石窟保存下来的历代雕刻与绘画，是宝贵的古代艺术珍品。
从建筑功能布局来看，石窟可分为三种：一是塔院型，与初期佛寺以塔为中心相同，这种窟在云冈石窟中较多；
二是佛殿型，窟中以佛像为主体，相当于一般寺庙中的佛殿，这类石窟较为普遍；三是僧院型，在印度称毘诃罗，主要供僧众打坐修行之用，窟中置佛像，周围凿小窟若干，每窟供一僧打坐。
此外还有一种小窟，分布在一、二类窟的周围，也属打坐用的禅窟。石窟的壁画、雕刻、前廊和窟檐等方面所表现的建筑形象，是我们研究南北朝时期建筑的重要资料。
贵族们的住宅后都往往建有园林。园中有土山、钓台、曲沼、飞梁、重阁等。同时，叠石造山的技术也有所提高，或重岩复岭，石路崎岖，或深溪洞壑，有若自然，即其例证。
一些士大夫标榜旷达风流，爱好自然野致，在造园方面，聚石引泉，植林开涧，企图创造一种比较朴素自然的意境。
室内家具陈设发生了若干变化。一方面，席坐的习惯仍然未改，但传统家具有新的发展。
如睡床增高，上部加床顶，周围施以可拆卸的矮屏。起居用的床加高加大，下部以壶门作装饰，人们即可以坐于床上，又可垂足坐于床沿；
床上出现了倚靠用的长几、隐囊和半圆形凭几。两折四牒可以移动的屏风发展为多折多牒式。