由石灰石和瓷土配成的石灰釉，其特点是光泽好，透明度高。而黑釉则是用含铁量很高的紫金土配制。
以后又发展了黑瓷和白瓷。而白瓷的产生，早期的白瓷，胎料经过淘练，比较细白，釉层薄而滋润，呈乳白色，但仍普遍泛青，有些釉层厚的地方呈现青色。
在传统基础上有了改进，其用途日益扩大，花色品种增加，施釉方式也增多了，或黄地加绿彩，或白地加绿彩，或黄、绿、褐三色并用。
从单色釉向多色釉迈进了一步，陶塑艺术不甚发达，制作简陋，形态呆板，数量不多。陶塑艺术则突破了生硬的作风，注意了神态的刻划，因而造型优美。
纺织业用麻织成的布，马钧改良纺织机，品种及品质皆提升。当时制纸业除麻纸外也利用藤做出“藤角纸”。纸张已经可作出雪白纸及五色花笺，到南朝完全替代竹简和绢锦。
制瓷业在制成技术也有长足的进步，并广泛在南方地区扩散。例如浙江就形成越窑、瓯窑、婺州窑及德清窑。
制茶业方面，由于晋代士人习惯饮茶并提倡以茶代酒，使需求提高，种植区域进展到东南沿海。
造船业归官府管理，当时大船载重达万斛以上。
由于江南水路繁多，所以十分兴盛。
除原有的麻、楮外，又扩展到用桑皮、藤皮造纸。如写经用的白麻纸和黄麻纸，枸皮做的皮纸，藤类纤维做的剡藤纸，桑皮做的桑根纸，稻草做的草纸等。
北方人还用椿树皮造纸。他们煮剥树皮，虽然很辛苦，但是获利很大；如果自己能造纸，得利就更大了。北方农民种植槠树的目的，就是为了造纸；而且煮剥树皮是造纸的一道重要工序。
麻纸由破布做成，但洁白受墨，物美价廉，写成书后可以舒卷。如果说书写材料还是帛简并用。由于能造出大量洁白平滑而方正的纸，人们就无需再用昂贵的缣帛和笨重的简牍，逐步习惯于用纸书写，最后彻底淘汰了简牍。
用纸作为正式书写材料，凡朝廷奏议不得用简牍，一律以纸为之，考古发掘表明，墓葬或遗址中所出文书虽多用纸，然仍时而有简出土。
但东晋以降，便不再出现简牍文书，而全是用纸了。过去用简牍书写时是将一片片简用皮条或绳扎起，连成一长串(册)，然后再卷成一大捆。
用纸书写时则将一张张纸用浆糊粘接起来，用小木轴卷起成为书卷，这样一卷纸本书就可容下几大捆简册所容之字，轻便实用，从而引起书籍形式的演变。
过去用简册写成的一本书需两个人抬起，现在可以轻松地放在衣袋中随手展卷。
纸在中国社会的普遍使用，有力地促进了书籍文献资料的猛增和科学文化的传播。反之，科学文化和图书事业的发展又要求造出更多更好的纸。