射礼是以射箭来弘扬礼文化，射只是末，礼才是本。
“古之为军，临大事不忘大礼”，战争同样被赋予高尚古朴的礼文化。
射礼文化中蕴含着中国传统的封建礼法和强烈的宗法等级，君臣之分，长幼之序，充分体现在隆重的射礼活动中。
“古者诸侯之射也，必先行燕礼。卿、大夫、士之射也，必先行乡饮酒之礼。故燕礼者，所以明君臣之义也，乡饮酒之礼者，所以明长幼之序也。”
射礼分为大射、宾射、燕射和乡射，每一种射礼都有严格礼节要求。
射礼的箭靶一般用布做成，当中以兽皮做成鹄，以射中和射穿为比赛内容，故称“主皮之射”。
孔子以射观德，对“主皮之射”深不以为然，比赛的射手之间力气大小不一样，不必非要射中，更不必要射穿标靶。
古者教士以射御为急，其他技能，则视其人才之所宜而后教之，其才之所不能则不强也，至于射，则为男子之事，人之生有疾则已，苟无疾，未有去射而不学者也。
在庠序之间，固当从事于射也，有宾客之事则以射，有祭祀之事则以射，别士之行同能偶则以射，于礼乐之事，未尝不寓以射，而射亦未尝不在于礼乐祭礼之间也。
荀子云：“百发，失一，不足谓善射；千里，蹞步不至，不足谓善御。”
“射者男子之事也。”
如果有男儿出生，就要在门的左边悬挂弓箭。国君世子出生，还要让“射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”
郑国派子濯孺子侵入卫国，卫国派庚公之斯追击他。子濯孺子说：“今天我的病发作了，不能够拿弓，我死定了。”
又问给他驾车的人说：
“追我的人是谁呀？”驾车的人答道：“是庚公之斯。”
“那我不会死了。”子濯孺子便说
“庚公之斯是卫国著名的射手，先生反而说不会死了，这是为什么呢？”给他驾车的人说：
“庚公之斯是向尹公之他学的射箭，尹公之他是向我学的射箭。那尹公之他是个正直的人，他所选择的朋友也一定正直。”子濯孺子说：
庚公之斯追上来了，问：
“先生为什么不拿弓呢？”
子濯孺子说：“今天我疾病发作，不能够拿弓引箭。”
庆公之斯说：“我跟尹公之他学射箭，尹公之他又跟您学射箭。我不忍心用您的箭术反过来害您。不过，今天这事是国家的公事，我不敢不做。”
于是抽出箭，在车轮上敲打了几下，把箭头敲掉，发了四箭然后就回去了。
春秋末期，礼崩乐坏，诡诈之术与厚黑之学滥觞。
泓水之战成为礼文化的最后绝唱，宋襄公以仁义之师，等待楚军渡河后列好阵势，才下令出战，结果宋军大败，宋襄公中箭，半年伤重而死。
阖闾，其子夫差灭越，越王勾践入臣于吴。吴王病，勾践用范蠡计，入宫问疾，尝吴王粪以诊病情，吴王喜，勾践遂得赦归越。