周礼提倡以射观德，由此产生了射礼。“射”字是包括“身”和“寸”。“寸，法度也，亦手也”；“身”即人身，“射礼”就是为了树立人的立身之本和处世之道。弓箭从一种技术被提升到意识形态的高度，并成为一种具有高度审美的礼仪文化。
礼射注重的是人的品行，射以养德，古老的传统不主张射穿其皮，只要能射中目标即可，甚至稍微偏一点都是可以的。。
“君子无所争，必有，射乎。揖让而升，下而饮。其争也君子。”
按照射礼的要求，所谓“不鼓不释”，射箭的人只能在鼓乐配合时射中才能称作“获”。传统射礼皆射三次，
一射，但取合礼。
二射，始取主皮。或谓射穿其皮，或谓中而不穿。
三射，听鼓乐之节制，则合于乐。
三射以合礼乐为上，主皮次之。
“习射尚功。”即射礼的意义在于练功尚武。
“天下无事则用之于礼乐，天下有事则用之于战争”。从“射不主皮”到“主皮之射”，后世江河日下，以弓箭为杀人工具，自然追求力道和射穿。
古者教士以射御为急，其他技能，则视其人才之所宜而后教之，其才之所不能则不强也，至于射，则为男子之事，人之生有疾则已，苟无疾，未有去射而不学者也。
在庠序之间，固当从事于射也，有宾客之事则以射，有祭祀之事则以射，别士之行同能偶则以射，于礼乐之事，未尝不寓以射，而射亦未尝不在于礼乐祭礼之间也。
荀子云：“百发，失一，不足谓善射；千里，蹞步不至，不足谓善御。”
“射者男子之事也。”
如果有男儿出生，就要在门的左边悬挂弓箭。国君世子出生，还要让“射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”
“贵族文化已发展到一种极优美、极高尚、极细腻雅致的时代，然而贵族阶级之必需崩溃，平民阶级之必需崛兴，实乃此种文化酝酿之下应有之后果。”
射礼是以射箭来弘扬礼文化，射只是末，礼才是本。
“古之为军，临大事不忘大礼”，战争同样被赋予高尚古朴的礼文化。
射礼文化中蕴含着中国传统的封建礼法和强烈的宗法等级，君臣之分，长幼之序，充分体现在隆重的射礼活动中。
“古者诸侯之射也，必先行燕礼。卿、大夫、士之射也，必先行乡饮酒之礼。故燕礼者，所以明君臣之义也，乡饮酒之礼者，所以明长幼之序也。”
射礼分为大射、宾射、燕射和乡射，每一种射礼都有严格礼节要求。
射礼的箭靶一般用布做成，当中以兽皮做成鹄，以射中和射穿为比赛内容，故称“主皮之射”。
孔子以射观德，对“主皮之射”深不以为然，比赛的射手之间力气大小不一样，不必非要射中，更不必要射穿标靶。
在日光照耀之下，显得灿烂辉煌。驰道两旁，矗立着威仪棣棣的皇宫高院，甍宇齐飞，舛互迢递，一望无际。
城墙环绕着蜿蜒曲折的护城河，绿波荡漾，风光旖旎，层层高楼，鳞次栉比。气势轩昂的屋脊夹着皇帝专用的道路，杨柳的柳荫遮掩住流经宫苑的河道。