柳衍祖和柳老爹并肩走进正房的客厅，主宾落座，大爱紧挨着柳老爹，这时叶枝把沏好的茶端了上来，柳衍祖对叶枝吩咐道，“文根娘，你到街上去买些菜回来，晚上给客人包饺子吃。”
叶枝答应一声，笑着对柳老爹说道，“柳先生，你慢慢品茶，我去去就来。”说完眼睛看向了大爱，大爱犹豫一下，然后站起来对柳老爹说道，“爹，我陪着夫人一起去吧，帮夫人拎菜，顺便看看天津的街景，一饱眼福。”柳老爹点点头，大爱亲热地挽着叶枝的胳膊出了家门。
打发走叶枝和大爱，柳衍祖的眼泪汩汩而出，岁月荏苒，时光如水，一去不复返，恍然隔世的感觉油然而生，自己当年离开双柳村的时候，柳老爹才十八岁，还是个血气方刚的青年，一晃二十五年过去了，柳老爹的鬓角都隐约露白，饱经沧桑的脸庞黑黢黢的发亮，唯一没变的是那刚毅的眼神。
柳老爹重新给柳衍祖磕了三个响头，柳衍祖摩挲着柳老爹的头，老泪纵横地自责道，“永得哪，爹对不起你们哥仨，更不对不起你死去的娘亲。”
“爹，你是啥时候知道俺娘死了？”
“永得，你坐起来说话。”
柳衍祖把柳老爹拉起来坐到自己身边，长叹了一口气，无不懊悔地说道，“永得，说来话长，你们不知道我的情况，但我对柳家大院这些年发生的大事都有所耳闻，我得到你娘自尽的消息后，就立刻派人回黄县故意散布我被军阀枪杀的假消息，就是为了平息双柳村对你娘自尽的各种非议，给世人造成一种你娘为了我而殉情的假象，其实我早就知道了你娘和张禄私通的事，永得，你记着，张禄和你娘都没错，错的是我，是我先辜负你娘和张禄在先，柳家大院的这些情债纠缠不清，即使没有张宗昌的通缉，我迟早也会离开双柳村的。既来之则安之，你就在天津多住些日子，日后爹慢慢跟你讲这些年来，我都在干啥，但最重要的一条就是，我这几十年来冒用柳敬祖的身份，并跟柳家大院断绝一切联系，都是为了保护你们哥仨，也是为了保护柳家大院，因为我的身份太复杂了，就像一颗不定时**随时都可能引爆，简单地说，我既是共产党的地下工作者，又是国民党的特务人员，属于双面间谍，问题是我现在的妻子还是日本人，她的哥哥和弟弟都是侵华的关东军，我的身后就是万丈深渊，一不小心就会摔成粉齑，新中国没成立时，我两头吃香，现在我两头都不得好，我搞了一辈子的政治，深知其中的厉害，所以我不得不从开始就把自己的身份隐瞒地这么深，在天津这个家，你有两个同父异母的妹妹和一个同父异母的弟弟，那两个妹妹，你不用担心，她们都成家立业了，并在解放前就移居海外，你的那个弟弟叫柳文根，生他时我都快五十了，我老年又得一子，自然对他非常溺爱，在他身上倾注了我晚年全部的心血，他也很争气，国学根底非常深厚，酷爱写作，并且精通中、日、英、俄四国语言，考虑到他的前程，京津战役结束后我就托人把他送到了部队，当上了一名战地记者，后来被调到第三野战军某兵团做通讯员，其实是秘书，朝鲜战争爆发后，他跟随部队入朝作战，现在去了有三个多月了。”
“爹，我现在这个后娘身份没有问题吧？”
“叶枝就是个普通的日本女人，无论当年的国民**，还是现在的中共政权，都对她都有过严格的政审，她本人的身份没有任何问题，当年我刚把她从日本带她回国时，确实有几个日本商社上门找过她，让她担任商社的名义顾问，但都被她严词拒绝了，她爱的是我这个人，这点我特别自信，你也看得出来，我比同龄人至少年轻了十几岁，这都是叶枝的功劳，我比她大整整二十岁，她从十六岁就和我同居了，在一起共同生活三十一年了，却丝毫不知道我的真实身份，一直把我当成流浪儿出身的柳敬祖，梁启超先生已经去世多年，世上真正知道我冒用柳敬祖身份的只有义仆张禄。永得，你做事确实很谨慎，刚才进家门见我时，你通报得是自己的乳名，你离开天津后，将来即使有人想调查也无从查起，新中国刚刚成立，政治风暴只会愈演愈烈，百年的柳家大院决不能因为我而毁于一旦，所以我至死也不会暴露身份的，但你要记住，我无论是为国民党效命还是为共产党服务，我没有干过一件伤天害理的事，作为执业律师这个公开的社会身份，这几十年来来我更是兢兢业业、公正无私，严肃认真地对待每一个案例，赢得了业界广泛赞誉与民众的尊重。”
“爹，你现在的假身份对柳家大院确实起到了保护作用，但落叶终须归根，你最后还是要魂归故里的，作为儿子，每每想起你已近古稀之年，还要漂泊江湖，我就心如刀绞......”
柳老爹说着说着就潸然泪下，自己从十八起就挑起了柳家大院这副重担，一挑就是二十五年，自己年轻时的所有梦想都被这幅重担碾压的粉碎，如果爹不离开双柳村，自己也会义无反顾地走上革命道路，像儿子义章那样驰骋疆场不枉为男儿一生，这些都不算什么，最痛心疾首的是子欲养而亲不待，娘亲年纪轻轻就自缢身亡，亲爹活着跟死了没啥区别，想床前尽孝都没有机会，人生何其无奈与伤悲！
柳衍祖坐在一旁，低着头暗自垂泪，回望自己的一生，从十六岁就开始结识社会名流，积极投身到社会变革的大潮之中，在各种政治势力之间纵横捭阖，大半个世纪以来，‘城头变幻大王旗’，各色政治人物在中国这个破败不堪的政治舞台上粉墨登场，柳衍祖身不由己地被历史的潮流裹挟着向前奔涌，到新中国成立时，蓦然回首，这才发现自己穷极一生的远大理想，只不过是黄粱一梦罢了，自己从来都不是勇立潮头的弄潮儿，只是这风起云涌的年代里的一粒尘埃，微不足道且危机四伏！