王鹏与庞立学带着两个团一千多人匆匆忙忙地向东南角突围，刚到壕沟前沿，战壕里的美国佬架起重机枪向他们扫来，前面的战士倒下了一片，美军的手雷密密麻麻地扔了过来，战士们猝不及防，一下子伤亡了几十人，根本组织不起来有效反击，只能往后撤，王鹏大声责问庞立学，“老庞，你咋搞得嘛，不是说敌人的第二道防线没有多少敌人吗？”
庞立学本来就因为在救不救义章的问题上，心里搞得特不痛快，现在王鹏又来埋怨自己，他的火腾地就上来了，也顾不上王鹏有后台了，张口就骂，“你他娘的脑子进屎了，从离开到回来，都快三个小时了，敌人还傻乎乎地等着我们来去自如呀！”庞立学这一骂，王鹏立马消停了，他看到周围的战士用惊愕的眼神望着他俩，王鹏拽了拽庞立学的胳膊，用一种近乎求和的语调说，“庞团长，你吃枪药了？我就是有点急，没埋怨你的意思，我这条命都是你救的，我感谢还来不及呢，现在我们赶快想办法突围才是正道，我们得让战士们活着出去呀！”
王鹏说了这么多软话，庞立学也感觉刚才有些失态，他也缓和了口气，诚心实意地说道，“王团长，我确实不应该跟你乱发火！不过，我要给你说清楚，真正救你和四零二团的人不是我，是柳义章柳连长，你不用这么吃惊地看着我，你刚才不也听见四零八团的三营营长邱伟说了吗？在梅花里他只听柳义章的，其实我也应该听从柳义章的指挥，没跟他商量就擅自和你突围，我已经违反了军纪。”
“什么？你也要听从柳义章的指挥？”王鹏大吃一惊。
“当然了，本来吴军长要亲自带领部队前来救你四零二团，但柳义章作为警卫连连长，担心吴军长的安全，就主动请缨替军长出战，并设计了全部的救援计划，军长和我们几个团长都同意了，军长还特别交待在梅花里的一切军事行动都要服从柳义章的指挥。”王鹏听得心惊肉跳，他心里也明白了庞立学刚才的一些反常言行，但现在说什么都晚了，只能硬着头皮突破敌人的防线。
他努力安慰庞立学，“老庞，听你这么一说，柳义章还真是个大英雄，可是当时在梅花里的情况你也看到了，你和我一直没有机会跟他商议作战计划，他抛下咱们一大堆人，单枪匹马去追美国佬了。老庞，我王鹏谈不上身经百战，但在七十七军，也是打了不少硬仗，我这次被困在梅花里，发现敌人的防御体系太强大了，是我见过的最坚固的，梅花里都这样，砥辛里是敌人的心脏，那就更复杂了，柳义章此去十有八九要光荣了。”他看庞立学用一种异样的眼神看自己，赶忙解释道，“庞团长，我不是盼柳义章出事，不是这个意思，骑兵在平原作战确实厉害，但如果被困在砥辛里，那就麻烦大了，美国佬刚才把我四零二团围在梅花里，他们也就是用坦克和步兵攻击我们，美国骑兵呢，他胆敢进梅花里，我们都省子弹了，用石头就能解决，我们现在去救他，咱前腿跑，战壕里的美国佬就会追着我们的屁股打，即使他们不追我们，我们顺利抵达砥辛里，就凭咱这点人马，也是飞蛾扑火。”
庞立学越听心里越烦，他不明白王鹏这么低的战术素养，过去是怎么打的胜仗？四零二团是怎么获得豹子团的称号？但有一点他是说对了，无论如何是没有回头路了，只能硬着头皮往前突围了，想到这儿，他心平气和地对王鹏说，“你说的没错，当务之急就是突围，你看我们从哪个方向突围？战术怎么安排？”王鹏看到庞立学终于跟自己达成了共识，心里很高兴，他充满豪情地说，“放心吧，老庞，我就是牺牲了，四零二团就是打光了，也要把你和三零三团安全送出去！”王鹏安排侦查兵到东线和南线侦查，自己拿着望远镜趴在土堆上四处瞭望，大约过了二十多分钟，侦查兵回来了，根据侦查的情报，王鹏和庞立学决定从南线突围，南线对应的是我军凤尾里阵地，由于我军火炮太少，炮弹也有限，所以南线一直没有配备火炮，以骚扰性进攻为主，敌人的防御自然也轻松了不少，坦克布置很少，主要借助坚固的暗堡、坦克掩体等固定工事进行防御，王鹏与庞立学悄悄地撤出东线向南线转移，东线的美军发现了他们的撤离，也懒得去追，用蔑视的眼光看着这群破履烂衫伤病累累的中国士兵，另外安吉尔也有命令，各防区只管阻击射杀敌人，不得擅自离开防区追击敌人，以免中了中国军队的调虎离山之计。
此时的南线阵地一片静谧，美国佬除了几个放哨的，其他人都躲在战壕或暗堡里睡大觉，王鹏观察了一番地势，开始与庞立学商议突围方案，王鹏真诚地说，“老庞，你三零三团新兵多，作战经验不足，我四零二团所剩无几，但大部分都是老兵，所以我指挥四零二团在前面强攻，打开一个豁口，保护你和三零三团安全冲出去，我和四零二团最后撤！”
“王团长，这样不行，我三零三团是奉命前来救援的，理应担当攻击掩护任务，再说了，你看你这一身的伤，咋突围？你团的战士从昨天打到现在，伤员就占了一多半，敌人的工事那么坚固，必须强攻，弄不好，你整个团都可能报销，所以必须由我团来强攻，保护你团冲出去！”俩人都抢着要担当强攻任务，争执不下，通讯员牛犇在一边实在看不下去了，小声说道，“两位团长，再争执的话，天都亮了。”王鹏实在拗不过庞立学，只好同意由三零三团担任强攻。