夜深人静，柳义章与邓家驹带着三连向阵地进发，傍晚时的冬雾早已散尽，皎洁的月光，水银般倾泻向大地，远处的老鹰岭白雪皑皑，神秘莫测，柳义章回头看看骑兵三连，刺骨的寒风中，战士们斗志昂扬，明晃晃的马刀，黑黝黝的长枪，健硕的战马，蜿蜒行进在山道林间，响起清脆的马蹄声。
柳义章盼望着黎明的到来，盼望着入朝后的第二次战斗，人生真是有许多想不到，半个多月前自己还是个普通的骑兵，经过偶然的一次阻击战，自己竟然成为近百名骑兵的连长，他看了看身边的邓家驹，心里充满感激，自从被他挖到骑兵连，从东北一路走来，他给自己开了一路小灶，大到我军骑兵的历史，骑兵作战的特点，小到马刀的来历，军马的花费，不一而足，倾囊相授，自己从中受益匪浅，才有今天这样地惊艳表现与迅速成长。
部队走到距离阵地还不到三公里处，柳义章让战士们下马，出发前就已经给马套上了马衔，他们牵着马拉开距离踽踽独行，走近阵地时，军部通讯员柳昚迎面走来，他奉命前来接义章到前线指挥部。
参与指挥战斗对柳义章来讲是个陌生的领域，只能边打仗边摸索了，指挥战斗的关键是能审时度势，还要敢于冒险，这些恰恰是义章所擅长的，他期待着战斗早点到来。前线指挥部就设在双牛岭上一个天然的山洞里，直线距离老鹰岭不过八百米，是我军离老鹰岭最近的前沿阵地，独立团阵地在离老鹰岭一公里处，炮兵与骑兵连阵地在离老鹰岭约二公里处，洞口有四名战士放哨，柳昚挑开搭在洞口的棉被，与义章走进了山洞，独立团团长徐卫国、炮兵团团长苗青、军部参谋史明亮，站在地图前小声谈论着，洞穴深处竟有两匹战马，战马的蹄子上裹着厚厚的布，头上套着马衔，苗青把徐卫国、史明亮介绍给义章，义章向徐卫国行了个军礼，徐卫国高兴地拉着柳义章的手上下打量，对苗青无不羡慕地说道，“炮兵团藏龙卧虎啊，你这个‘小钢炮’真是威风哟！”徐卫国与苗青是老搭档也是老朋友，凑在一起就爱开玩笑。史明亮笑着对义章说，“柳连长刚满十八岁，就参与指挥这么重要的战斗，真是可喜可贺，后生可畏呀！”
“老史，你多大呀，就敢以前辈自居？”苗青笑着揶揄史明亮，“咋不老，你苗团长不都喊我老史了吗？”
柳义章真诚地对史明亮的说，“史参谋从打四平时就跟随吴军长，当然是老革命了，希望史参谋以后多多指教！”说完就要给史明亮行军礼，史明亮赶紧按住义章的胳膊，微笑着说，“柳连长，我们几个老伙计在开玩笑呢，你别多心，我比你大不了几岁，不必客气。”通讯员柳昚站在一旁，静静地观察柳义章与徐卫国等人的寒暄，心里暗暗佩服义章，只有他知道，在接柳义章前来指挥部的路上，两人相谈甚欢，一见如故，颇有相恨见晚的感觉。
柳义章向柳昚问起徐卫国等人的指挥风格，柳昚都一一相告，柳昚从内心里喜欢柳义章，这是他第二次见柳义章了，第一次他跟着吴祥森参加古都里战斗时，柳昚一直就在吴祥森的身边，吴祥森与义章的互动，柳昚从头到尾看得清清楚楚，特别是吴祥森临别赠枪给义章，柳昚深为震惊，那把勃朗宁手枪是吴祥森的心爱之物，吴祥森的很多同僚都曾跟他要过，他都没舍得给，却把它赠给了仅有一面之缘的柳义章，可见吴祥森对柳义章有多么的喜爱与欣赏，这一次老鹰岭战斗，吴祥森破格把柳义章调到指挥部参与指挥，更是一番良苦用心，着意栽培，现在看到柳义章与众人的交谈，寥寥数语，既谦虚有礼，又不失见地。
寒暄过后，大家迅速投入到老鹰岭战斗的各项战前准备工作中，柳义章站在军用地图前，一动不动地盯着地图仔细揣摩，徐卫国在指挥部里来回踱步，大概每过半个小时就有侦查兵进来向他报告老鹰岭的动静，史明亮不时地接着军部来的电话，众人的神情紧张而忙碌，最清闲之人非苗青莫属，他稳坐钓鱼台，困了就抽上一只烟。
晨曦破晓，离总攻的时间越来越近，山洞里渐渐弥漫起大战的气息，义章看了看怀表，离总攻还差十分钟，这时史明亮带着几个战士扛着帐篷就往外走，义章也跟着走了出来，战士们很快就在山洞前的一块平地上支起了帐篷，作为战斗临时指挥棚，徐卫国来到指挥棚通过望远镜向老鹰岭瞭望，柳义章站在他的旁边，柳昚递给义章一个望远镜。