霍二太爷极少来京城，向来只在故乡连州生活，霍大太爷去世后，霍英父亲霍继业袭了安国公爵位，霍英去边关历练，霍二太爷看不惯霍继业夫妇，更加不爱住京城，仍常居连州，两个月前霍英调防回京，给叔祖写了信，本待过段时间再去连州接叔祖，谁知老人家太想念侄孙，自己急忙赶了过来。
霍家乃开国元勋，八大国公之一，封安国公已历经四代，又出过一位太后、一位贵妃，家大业大富贵荣华恰如繁花著锦，多少人羡慕垂涎，然而霍二太爷却总是高兴不起来，镇日垮着张脸，看谁都像是欠了他银子不还似的。
近来二太爷脾气越发暴躁不安，谁稍微惹着他就不依不饶，喝醉了酒更不得了，先要逮住安国公大骂，然后抓着霍英大哭，完了再捧出祖宗牌位燃香跪拜，边磕头边念叨，恨不能把自己脑袋磕破开瓢，别看他文绉绉单薄清瘦，要想把他拉起来还很难办到——谁都拗不过一个想拼命折腾的老人，用强就更不敢了，万一伤着怎么办？
总之每次都要闹得府里人仰马翻、鸡犬不宁。
霍二太爷之所以这样不顾身份地闹腾，其目地非常明确：一要安国公霍继业纳妾，开枝散叶；二想让霍英尽早成亲，当然也是为了开枝散叶。
其实在霍二太爷来说，他很不想如此闹腾，他堂堂霍氏族长，国公府二太爷，也要脸面的，但是看看自己已年近花甲，越来越老了，半年前大病一场差点死掉，而霍府目前的景况却实在令人焦灼：子嗣凋零，孙辈只得霍英一个，偏偏霍英年少时出了意外，身心有病，无法亲近女子，不得强迫他娶亲，也不知道以后还能不能好起来，若霍氏嫡系从此断了香火……二太爷一想到这个可能就要发疯，吃不好睡不着，他死了不足惜，也可以不必管能否瞑目，重要的是死后无法去见祖宗啊！
现在若要问霍二太爷最后悔什么，也有两件：一是当初不该心软，答应霍继业将虞氏娶做二房正头媳妇；二是未能照看好霍英，让孩子遭了歹人算计！
霍二太爷翻来覆去细追究，结果又觉得霍府子嗣不旺，也怪自己，是自己的责任，这心里就更不得劲、更难受了。
他体质不好，娶过妻妾却没有子嗣，兄嫂也只生得一双儿女，侄女儿霍清兰入宫生下四皇子封为贵妃，侄子霍继业混帐，给他娶了贤良的长房媳妇偏说不喜欢，然后自个儿在元宵节观灯猜谜，认识了虞氏，便当做知己至爱，非要娶回家，因他兼祧两房，为子嗣着想，只好顺了他的意，将小官吏之女虞氏迎做二房媳妇。
谁和那虞氏不是个好的，狐媚邀宠排揎大房媳妇，而霍继业听之任之，终致大房媳妇郁抑愁闷、难产落下病根早亡，扔下可怜的霍英……大房倒是有霍英一个孙子，可二房虞氏深得霍继业宠爱，始终生不出一儿半女，却从她娘家抱来个侄女养着，还怂恿霍继业将养女上霍氏族谱，改霍姓，将来可招个上门女婿继承霍氏家业……霍继业还真想顺了虞氏的意，正儿八经与霍二太爷打商量，差点没把霍二太爷气死，当时就抬出祖宗牌位，把霍继业打了一顿板子。
杖责过后，二太爷令霍继业纳妾生子，然而霍继业中虞氏的毒太深，执意不肯纳妾，即便二太爷要碰死在他面前，他也只是跪下告罪，绝意不纳妾。
霍二太爷内心的苦闷积郁如山，真不是闹几场就能消散的，他如今是不敢死，死了没脸见父兄和先祖们，活着又难受，就只有折腾霍继业了。