书生在落榜多次之后，又再次准备进京赶考，那时他已年过四十，他让其妻子在家中等候自己状元及第。
而这书生此次也确实是鸿运当头，高中状元。
其妻子更是从乡下赶来，在状元府备上了一桌的酒菜，供其享用，书生看着赶来的妻子面容憔悴，知是多年艰辛很是感恩，并想着如今已然高中，也该与自己的妻子要个一儿半女，可夜间与妻子行房时却发觉妻子身上有股子浓重的土腥味儿。
书生以为是妻子长年下地的缘故，也并不放在心上，夜夜与妻子欢好，可面色却越来越差，最后终于病倒，大夫看过之后却查不出什么缘由。
书生躺在病榻上，其母从乡下来探病，书生便与其闲话家常，待说到妻子时，其母面色大变，惊惧万分，一问才知，其妻因常年艰辛，患了痨病，早在一月之前病死了，其母不想误了书生考试，所以没有告知，如今却不曾想，他的妻子却在死后还来纠缠。
其母特请了法师前来，要护书生性命，当夜法师留在书生房中，那书生的妻子果真又出现了，不到一炷香的功夫，法师便敞开木门，让书生与其母一同进屋，此时床上便多了一具腐败的尸体，身上都是干了的泥土，就好像是从土里挖出来的一般。
那法师说，此物并非妖，而是“魅”，所谓的魅，乃是人死之前留有执念，死后未经超度，并不知自己已死，便由执念趋势，想要完成未了的心愿，此魅深爱其夫并不会伤他分毫，如今书生已经高中，她的心愿也了，故而执念已消，往生咒一念，魂魄便会离开。
而其魂以走，肉身自然毁坏，此乃夙愿已了，方可安心上路。