“混账——该死的黄毛儿也敢如此辱我！”一向温文尔雅的刘表虽然看着年老不过依旧风姿卓越，当年当人独骑入荆州做荆州刺史，硬生生地左右逢源将荆州牢牢地握在自己手里。刘表入荆州之后扶植支持自己的蒯良蒯越蔡瑁等人，为了拉拢士族大家刘表将蔡瑁的妹妹纳成妾蔡柔纳入刺史府，不久之后刘表的原配夫人染疾病去世，蔡柔顺势成为荆州第一夫人，蔡瑁一家也水涨船高。荆州中蒯家蔡家黄家庞家并称为荆州四大家族，蒯越蒯良兄弟二人素有谋略在刘表麾下做谋士，蔡瑁陆战不行但是水战一绝，在周瑜没有到扬州之前甘宁的锦帆贼正面也不是跟蔡瑁对战，蔡瑁的水战能力可见一般。演义中若不是周瑜用计除掉蔡瑁的话，赤壁之战的胜负还有未可知，不过历史就是历史成王败寇而已。黄家便是黄承言黄祖二人是黄家的代表人物，黄承言不喜欢官场的尔虞我诈常常游荡于山水之间，黄祖则是成为刘表麾下大将镇守一方，剩下的庞家虽然也是荆州的大家族，不过庞德公一直在颍川鹿山学院教授弟子，身边的子侄庞统庞士元素有才学被人称为凤雏，只是此人游学在外不知所踪。
颍川遭到黄巾军洗劫之后书院已经破败，程昱郭嘉等人也都就读与鹿山学院，其中比较出名的弟子还有徐庶诸葛亮司马懿等等皆是雄才大略足智多谋之辈，不过现在下不明之际这些人都蛰伏在山野之中，等待合适的时机择明主出山辅佐。
张昭跟着周瑜郭嘉他们在一块都学坏了，骂人都不带脏字将刘表气的七窍生烟，不过他荆州的富庶是日积月累下来的，荆州九郡拥兵步军二十万骑兵五万水军五万，各军驻扎的郡兵衙役加起来有十万，这样兵强马壮的荆州如何会怕他一个的扬州。扬州被周瑜接手三四年才发展的有神有色，不过他就敢如茨侮辱自己，看来自己不露獠牙都以为自己是个老朽了。
“老爷——何事生这么大的气？先喝杯茶消消火——有什么事可以请蒯越先生家兄前来，有他们帮着你塌不下来！”蔡夫人虽然已经为刘表生育一子，但她不过才三十左右的年华，此时一身的珠光宝气雍容华贵，听闻下人禀报刘表正在书房内发火，谁也不敢进去劝刘表，她现在刘表最宠爱的夫人，也只有她敢去摸刘表这一头老虎的屁股。
“夫人——扬州周瑜儿欺人太甚！什么老夫是沽名钓誉之徒，卖国无耻之贼，还要老夫给孙坚披麻戴孝，他算个什么东西？老夫好歹还是当今子的皇叔，就算是周瑜儿见了老夫也得三跪九叩，让老夫给一个武夫戴孝也不怕折了他孙家！”刘表坐在长椅上气呼呼的道，只是身边有蔡夫人给他揉着肩膀顺着气，倒是也让心中好受一些，不过他刘表贵为荆州刺史哪能干出这低人一头的事情，况且他手中还有三十万精兵，就算周瑜下了战书也得看看刘表是不是吃素的。
“呵呵——老爷还是你的身体重要，据扬州刺史周瑜是少年英雄，此人在先帝在位时就颇受宠幸，诛灭黄巾反贼讨伐国贼董卓都是战功赫赫，不过妾身观察他的行事都是大义当先，这样的人不应该是那种无耻之徒，其中必定有什么误会——”蔡夫人随时一介女流之辈但是他为了能够让蔡家在荆州昌盛下去，对各路比较出名的诸侯都有研究，与荆州一江之隔的扬州她可是不少打探消息，没有办法扬州水军将长江流域全部占领，让她蔡家的少赚了不少钱，没有办法荆州水军打不过扬州水军，对于这样的局面她也只能劝蔡瑁和气生财。
“哼——误会！荆州水军在蔡瑁手中驰骋长江之上，那可是源源不断白花花的银子，这个周瑜一个乳臭未干的毛头子花钱捐了个扬州刺史，不知他怎么就把锦帆贼给招募了，锦帆贼摇身一变成为扬州水军的都督，他们的战船和火力配备远远地超过我们，这子这么断人财路那不是要人命吗？还有你那哥哥也不知道是不是脑子抽风，周瑜刚刚在洛阳受封回扬州的路上，他路过江夏的时候就被你哥带兵堵在江夏，若不是蒯越及时赶到后果不堪设想，如今成为周瑜进攻荆州的借口，还有就是我鬼迷心窍听了袁家兄弟的鬼话，想要从孙文台手中夺下这传国玉玺，哪知道黄祖用计弄死孙文台，本来靠着孙文台的几个崽子也成不了什么气候，可是他孙文台讨伐董卓剿灭黄巾立了大功还封了乌程候。这两条就成为周瑜的借口，探子来报扬州境内已经开始调拨兵马，看来他已经准备攻打荆州了。接下来该怎么办？”刘表还有一点没有那就是出兵勤王的时候除了刘岱出战之外，其余的刘姓侯爷州牧都没有任何救助的意思，的好听点那就是没有诏书不敢举兵犯上，不好听点那就是他们都是汉高祖刘邦的后代，凭什么就只有刘宏这一支能够坐下，如果他这一支全被董卓给弄死了，那不是他们就有了机会！毕竟汉光帝刘秀也是破落子弟上位的，只是这样的心思心里想想就算了，出来那就是大逆不道。张昭可没有给他们好脸色，直接赤裸裸地揭露他们的伤疤，让刘表无从反驳——
“老爷——你真是糊涂了，荆州市老爷的荆州，蒯越蒯良还有我哥都是你的谋臣武将，荆州还有那么多的精兵强将，还怕他周瑜怎地？不如着急他们入府议事，不定他们会有好的解决办法？”蔡夫人听到刘表这么对周瑜也开始有些不看好，孙文台的死关他屁事！孙文台的两个儿子都灰溜溜的跟在袁术麾下，这个时候周瑜到跳出来当孝子。长江之上夺了控制权导致他们财路受损，现在还恶人先告状真没想到周瑜也是一个厚颜无耻颠倒黑白之徒。
刘表跟蔡夫人发了一顿牢骚，心情也舒畅许多，他听从蔡夫饶建议差人去请蒯越。蒯良兄弟过府一叙，快马着急蔡瑁黄祖等武将回荆州商议对策。古代消息的传递实在是太慢了，周瑜这边传檄下痛斥刘表之后，没等刘表的有什么反应已经派出张辽沙摩诃裴元绍周泰等将靠近扬州的贵阳郡零陵郡衡阳郡湘东郡以迅雷不及掩耳之势拿下，此时全部吞并长沙郡准备兵进武陵郡江夏郡。