南海子位于天子脚下、皇城近郊的这方水乡泽国。是一块很大的湿地（湿地公园）地势低洼，泉源密布，留下了许多洼塘和沼泽地，如头海子、二海子，一直到五海子。
南海子在元朝称飞放泊，源自元朝统治者在这一片河泊遍布的地区多训练海东青扑捉飞鸟、小兽。为使海东青休息、晾晒为汗水霜露打湿的羽毛，特修建晾鹰台。
明永乐年间，修筑土墙，开四门：北为大红门、东为东红门、南为南大红门、西为西红门。为方便皇家行猎，又逐步修建了行宫、官署、庙宇。庑殿行宫及旧衙门。新衙门（新宫村）两座提督官署，并设“海户”把守。
历史上，皇太极就是在南海子用计离间整死了袁崇焕。亲帅八旗避开袁崇焕明军，从大安口、遵化一带，以偷袭的方式，通过蓟州、三河、顺义、通州、直入距离京师仅二十里的南海子，摆出了佯攻北京城的架势。
利用南海子的太监耳闻，袁崇焕已经叛明，此次计划都是皇太极跟袁崇焕商量好的。
皇太极三次离间计的执行过程，说明了情报战中，锦衣卫就完全是废了的。
而魏忠贤的亲信刘朝太监就在南海子操练净军，刚刚被剿灭。
朱由检一身新太祖战甲，带领着众人一路策马慢行，先前武骧左卫的这帮人奔驰过来时的马速很快。
奔了约有三里地左右，便见前方出现一片开阔地，四周看不到任何树木，触眼所及却都是一片一片比人还高的芦苇。
不时还能看到很多面积不大的湖泊，好像珍珠般点缀着这片芦苇地，若是按照传言，他们应该已经到了南海子的地盘了。
因为围墙实在是太长了，加上前方的视线中，全是比人还高的芦苇遮挡，朱由检一时之间，却是没有看到进入南海子的大门。
好在有人带路，有武骧左卫的人带路，没过多久，在官路的一处弯道后，便看到前面出现一座威武的门楼。
晾鹰台就在门口，一抬头就看见了海东青捕杀各种雁类的场景。
“上林苑可真是大啊！”周皇后张婵等九位后妃，张嫣皇嫂，几个女人
“光围墙便有一百二十里，当然是够大了。”
几位后妃闻言都露出了惊讶的神色，紫禁城在她们看来就够大了，皇家猎场和肉食供应基地，面积确实太大了。
朱由检自己也震惊了，但是很多的是一种心旷神怡的感觉。
骑着马离开了女眷的马车。
一骑绝尘而去率先冲过了南海子的大门，四卫营和缇骑赶紧跟上，整只队伍瞬间提速。
在校场上，三千四川狼兵，秦良玉领着三千土司白杆兵，戚少金领带三千浙兵，早已经等在了校场里了。