“今年已经第九次了。”
从她入学以来，就一直听到类似的消息，每年总会有几十名学生在某一段时间失踪，然后过一个星期后又突兀的来到学校，性格和以往也大相径庭，问他们发生了什么也闭口不谈。
珍妮隐约察觉到背后发生了什么，并抽空将这个消息汇报给了城市护卫队，一天后城市护卫队派人前来调查，但最终得到的结论是——没有任何问题。
珍妮也想过把这些情报报告给奥尔凯因堡的成员，但像这种情况不大的问题哪怕报上去也只会被转到城市护卫队那边，到头来也只是白费功夫。
“什么时候奥尔凯因的那帮人才会把注意力放到我们这儿啊。”珍妮抱怨道。
“不可能的吧，觉得不对劲的就只有几个学生而已，家长和老师都不认同我们的看法，只认为那是正常的逃课行为。”
“别人逃课也就罢了，特诺怎么可能逃课，谁都知道，他是真心喜欢魔法的，为了来学院上课都和家里闹翻了！”
“可即便如此护卫队的人还是将这判定为普通事件。”
室友咬牙，“一群税金小偷。”
两女一边聊着一边穿过中庭，向女生宿舍走去。
作为第一王朝遗留下来的制度，这里的宿舍自然也是分贵族和平民的。和雍容华贵的单人单间的贵族宿舍相比，四人一间的平民宿舍楼自然显的寒酸。在这种环境下，攀比，歧视之风屡禁不止，院长贤者曾想过要改进这个问题，但最终都因为贵族方面的阻力而被迫停止。
星光照耀下的中庭水池倒映着迷离的光辉，从一旁穿过的珍妮感觉心情自然而然的平静了下来。
就在两人即将进入女生宿舍区时，珍妮看到了一位熟人。
那是一位年龄和珍妮差不多大的男性，个头比珍妮要稍稍高上有些，穿的是布莱斯特魔导学院统一的制服。
“特诺，你怎么在这儿？”珍妮问。
特诺正是珍妮刚刚和室友谈到的那个失踪过的男学生，同时也是珍妮的男朋友。
“我们刚刚正聊到你呢，你不知道珍妮对你有多关……”
“别这样，凯丽！”
室友的话让脸颊泛红的珍妮连忙打断，但注意到特诺脸上那略显诡异的神色后，珍妮的神情重新严肃起来。
“有什么事吗，特诺？”
只听特诺瞪着眼睛，原本苍白的脸色突然泛起一丝诡异的红润，从微张的口中蹦出断断续续的一句话。
“你们……想了解……一下……黄金的苹果吗？”
……
【这个黄金的苹果，比我想象的还要麻烦啊。】
“能提升人体魔力的提炼量？这种说法怎么听都有些可疑。”
翻看着资料的艾姆蒂也露出了疑惑的神色。
提炼魔力的原料是人体的精神力和体力，所谓“增加魔力提炼量”究竟是增加精神力和体力的总量呢，还是不断的压榨人体呢？如果是后者的话，情况就严重的多了……
今天是入学日，早早起床整理好仪表的艾姆蒂在门口发现了伊的下属送来的情报，以及随情报一起送过来的两条命令。
两条命令都是女帝直接下达的，她命令伊不可再将身份和状态告诉其他人，以及暂时接手梅花‘皇后’柯璐亚的职位。
本来伊是不打算照信上说的做的，但他看到信的结尾女帝以薪水作为要挟时，还是骂骂咧咧的接受了命令。
“你们奥尔凯因的成员不是都有一张专属的身份卡吗？女帝要我们接替这个职位也没给我卡啊？”艾姆蒂不断在资料中翻找着，疑惑的问道。
【这是因为他们没找到失落的‘皇后’卡，但是这并不影响我们暂代梅花‘皇后’这一职位。】
伊解释道：【这是只有奥尔凯因堡成员才知道的事，隐忍者的扑克作为贤者制作的魔导器，每一张都寄宿着一种特殊的效果，只要真正的持有者注入魔力就能发动。】
“特殊的效果……”艾姆蒂从兜里掏出代表伊身份的黑白小丑卡问道：“那这张卡也有吗？”
【当然，我的身份卡的效果是“百搭”，它能变成任何一种花色类别的扑克，并使用对应的能力。】
正说着，艾姆蒂就看到手中的卡片上那个小丑笑了出来，伴随着那诡异的笑容，他的姿态渐渐扭曲，最终变成了一位庄严的女性，穿上了华丽的绒裙——‘小丑’变成了‘皇后’。
“这就是‘百搭’的效果吗？”艾姆蒂为贤者的手艺赞叹道。
把玩了一会儿卡片，艾姆蒂又接着问道。
“话说你们既然知道布莱斯特魔导学院有问题，为什么一直拖到今天才去调查？”
【谁告诉你我们是今天才去调查的？对这所学院的正式调查在一个月以前就开始了。】
“一个月以前！”艾姆蒂有些吃惊：“一个月了都没得到结果吗？”
【调查一开始是我负责的，然而我才刚有些进展就被女帝调去执行其它任务了。迫不得已，只好将调查的任务已经我找到的线索一并交给我的下属——梅花的‘皇后’柯璐亚。】
“梅花的‘皇后’……”艾姆蒂看着手中的卡片喃喃，“这么说来你的那位下属……”
【被发现死在自己家中，和她一同居住的她姐姐的女儿艾米莉也不见踪影。】
“……”
【错误的决策会造成属下的牺牲，这是难以挽回的失败。但难以挽回并不代表要就此放弃，我之所以想要潜入布莱斯特魔导学院也是出于这个原因。最起码，不能让牺牲变得毫无价值。】
但无论做什么，死人都不会活过来了。艾姆蒂想到，幸好自己没有什么堡主副堡主之类的职务，她不认为自己能为其它人的性命承担责任，她光是顾好自己就已经尽全力了。
“我说伊，这个黄金的苹果……该不会和回归密会的那群人有关吧？”
【哪有什么“该不会”，这种事肯定是那帮人干的。想想我和你遭到袭击的时间，想想梅花‘皇后’柯璐亚死亡的时间。】
艾姆蒂叹气道，“我想这世上再也找不到比你这一个月还要糟糕的经历了，分配给下属的任务将下属害死了，自己也在任务中被埋伏，丢掉了身体……。”
自言自语的艾姆蒂突然醒悟道：“回归密会的人为什么对你的行踪这么清楚，连你秘密出任务都知道，难道……”
【不用难道了，奥尔凯因内部有间谍，这点我心里有数。】
而且那些人的身份也大致弄清楚了。伊没有将这点告诉艾姆蒂，而是将其埋在了心底。
他知道，幕后黑手最少也有两个，一个在明面，其它的在暗面。明面的是故意暴露出来给伊泄愤的，而暗面最深处的那个，即使是现在的伊也束手无策。
……