再过十分钟，失去了身体，只剩下灵体的魔法师就会溃散。
再过一分钟，失血严重，胸口被贯穿的女孩就会死亡。
于是，魔法师对女孩说道。
【我来挽救你的生命，作为代价，你需要提供我一个可以活动的身体。】
女孩并没有作出应答，她已经连点头都做不到了，身体逐渐失去知觉，意识向黑暗中坠落，有一种微妙的浮游感。
【听好，这不是奇迹，这是交易……】那个声音强调着。
紧接着，感知中的一切都被白色的光芒包裹……
醒来时，已经是两天后了。
…………
世上的东西没有什么是完美的。
个人也好，帝国也罢，都免不了犯错。哪怕是带领人类走出黑暗时代的第一王朝，也在长达四千年的统治结束后缓缓落下帷幕。
作为一个在第一王朝的废墟上建立的国家，白蔷薇帝国的发展可以说是顺风顺水。数千年积累下来的魔导技术为这个崭新的国家提供了庞大的生产力，较高的知识普及度也对新秩序的建立起到了相当大的促进作用。
有着帝都之称的布莱斯特城，是白蔷薇最繁华的城市，其占地面积令人叹为观止。合计15条街道，每条街道都有着堪比普通乡镇的规模。
在这之中，坐落在布莱斯特城最外围的第14号街道，是人口组成最为复杂的地方。从走夫贩卒到地痞流氓，从黑心奸商到一些连提及都显得忌讳的团体。愿意在这里生活的，不是囊中羞涩，便是另有所图。
15岁的女孩艾姆蒂，在不久前刚刚成为了这条街道的住户。虽然艾姆蒂这个名字在这个国家并不少见，但银色的短发和端正的五官还是使得她的到来在邻里掀起了不小的话题。
为什么这个年龄的女孩会一个人来住公寓，她的父母在哪，她的身份又是什么？艾姆蒂身上的谜题有很多，但除了房东以外，没有一个邻居询问她这种事。显然，会生活在这种地方的，背后多少都有点故事，别人不追究自己就已经谢天谢地了，陌生人的来历，谁在乎？
艾姆蒂入住的公寓是一栋有些年头的建筑。虽然房间不大，但基本设施还算齐全。
金属制成的导热管连接着每一间房间，并通过建造在地下室的魔导变热炉来调节房间的温度。
最重要的是这里有独立的浴室。对于艾姆蒂这个年龄的女孩子来说，比起空间的大小，能够方便安全的清洗身体才是最重要的。
公寓的公共卫生还算不错，但在高密度人口的加持下依旧能闻到空气中飘来的一些怪味。唯一的通风装置在上个月就已经坏了，前来修理的技师看了两眼就给这个破烂判了死刑，于是在新的通风装置装配前公寓的住户只能忍着。
正值清晨，些许的光线穿过窗外层层叠叠的晾晒物，透入到这个略显拥挤的空间中。在床上缩成一团的艾姆蒂困惑的揉了揉眼，不久又翻身睡去。
【再睡就要迟到了。】
屋里明明没有任何人，耳边却传来了男人的声音。艾姆蒂并未对声音的来源抱有疑问，或者说，她已经习惯了。
“我知道，准备了那么久我肯定会去的！”艾姆蒂不耐烦的挥了挥手，回应道：“不是说好了睡觉的时候不要打扰我吗？”
【我可是好心才提醒你，说想参与调查的也是你自己吧？】
“……”
艾姆蒂皱起眉头，虽然汹涌的床气让她很想回一句多管闲事，但理性到底还是占据了上风，她不得不承认声音的来源——她的“同居人”的话确实占理。提出要帮忙的也确实是她自己，虽然她现在已经后悔了。
疲惫感一波接一波的荡漾在脑海中，光是起身就仿佛花掉了所有的体力。
“以往的这个时间露西已经帮我把一切都打理好了。”磨磨蹭蹭的滑下床，艾姆蒂揉了揉乱糟糟的头发，凌乱的睡衣下，象征着健康的白皙肤色若隐若现。喜好甜食厌恶运动的艾姆蒂身材自然算不上完美，即便如此，她作为女孩子也有着足够的魅力。
【遗憾的是你那位精明能干的女仆并不在这里，趁这个机会好好雕琢一下自己的品性如何？】
“再说吧。”艾姆蒂敷衍道。一把抓起桌子上的手链缠在左手手腕上，这条手链是由一根麻线串着的黑色石块构成的，麻线本身只是市面上随处可见的货色，不值一提；黑色石头乍一看会不经意忽略过去，实际观察起来，却有些不同寻常，棱角分明的截面上带着异样的光泽。
“确认一下，我的任务只有去那走个过场，没错吧。”艾姆蒂再次对接下来的计划确认道。
【嗯，除此之外的事都交给我就好。】
细致的打点完仪容，来到街上时，道路已经被密密麻麻的人群堵塞住了。
虽说在布莱斯特城看到这种情况并不少见，但眼前的堵塞却明显不同寻常，人群汇聚的方向，紧张的氛围，还有这与清晨大街毫不相符的寂静。
根据经验，遇到这种情况，向周围好管闲事的人打听情况准没错。
“发生了什么事吗？”
艾姆蒂向公寓门口的一位衣服被肥肉撑得松松垮垮的大婶问。
“疯子又闹事了。”大婶瞅了艾姆蒂一眼，压低声音回答。
第14号街生活的人们，只要提及疯子，总会第一时间联想到某个组织。是的，这点就连刚搬来不久的艾姆蒂都知道，应该说，她知道的比这条街上的大多数人都要多。
“您是说回归密会……”
“嘘，这当头少提那几个字，如果你还想多活几年的话。”大婶被艾姆蒂的话弄得紧张兮兮。
艾姆蒂抬头望去。
远处，据这里隔了好几条街道的地方，伫立着一座雄伟壮观的白玉雕成的宫殿——曾经作为第一王朝的圣城，如今作为女帝的居所，横跨千年的历史盘绕在这座辉煌的布莱斯特城上。在这辉煌之下，那些被扫入阴沟的鼠璞却迟迟不愿离去，像怨灵一样纠缠着这个新生的帝国。
在第一王朝覆灭后，作为第一王朝统治机构的教会自然也遭到了毁灭性的打击。可教会到底是盘踞在这片土地上近四千年的庞然大物，哪怕女神被贤者和黑骑士讨伐，她所带来的影响也没那么容易消失。回归密会就是教会的余孽成立的组织之一。近年来，在地下活动的他们行事越发极端，渐渐成为了白蔷薇的重点打击对象。
换作以往，听到这群狂信徒的消息，艾姆蒂顶多也就是笑笑，在保证不说错话的情况下顺口嘲讽两句就算了。但现在，她没办法再对回归密会的踪迹掉以轻心。因为……
艾姆蒂悄声呼唤起她的“同居人”。
“这附近果然有密会的据点。”
【看来那**商至少没有在情报的真实性上做手脚。慢慢来吧，迟早将它们一网打尽。】
是的，因为某些原因，艾姆蒂和他的“同居人”此刻正处在与“回归密会”为敌的立场。
“同居人”的身份是被称作‘伊’的宫廷魔法师。
一个月前，因为回归密会的袭击，艾姆蒂和伊都受了濒死的重伤。
艾姆蒂被贯穿胸口，伊的身体更是灰飞烟灭。
什么都不做的话两个人都会退场，但如果合作的话，就还有一丝希望。
为了活下去并向造成这一切的回归密会发起反击，伊向艾姆蒂发起了一个交易。
作为结果就是现在这幅样子，一个身体里挤进了两个意识。平常由艾姆蒂自己主导身体，关键时刻则交给伊。
……
布莱斯特城5号街又称花织街，这里是魔导轻工业的摇篮。它既没有2号街那么繁华，又不像14号街那般混杂。宽广的走道上随处飘荡着刺鼻的染料味道，来往的行人穿着虽不华贵，但却显得精神。
在5号街的南方，作为整条街中枢而存在的，便是这间，悬挂有“艾琳商会”招牌的建筑了。艾琳商会是这个国家规模最大的三个商会之一，主要经营范围在布莱斯特城以及布莱斯特城周边的十几座城市。此时，在这栋建筑内的一间工作室里，一位刚刚入行的新人正在接受面试。
面试官是一位中年男子，带着圆形的银框眼镜，泛黄脸颊微微向内凹陷，穿着还算工整。
他右手撑着下巴，左手捏着一根烟斗。他今天已经面试了9个人了，没有一个合格，眼下正在面试的，是第10个。
他吐出一口白气，从鼻子里蹦出两个字。
“名字。”
“艾姆蒂。”
被面试的新人正是艾姆蒂，在打听完街上骚乱的情况后，她花了近两个多小时才从14号街赶到这里。虽说14号街到5号街的距离还不到布莱斯特城半径的三分之一，但数千年的扩建还是让这里的地形变得格外复杂。
似是对烟味有些不习惯，艾姆蒂微微的抽了抽鼻子。看到这一举动的面试官，不满的哼了一声。
“年龄”
“十七”，艾姆蒂多报了两岁，因为帝国法律有明确规定，十六岁及以下不能参加工作，哪怕是自愿的也不行。
“出生地。”
“尼罗姆德。”艾姆蒂报出早已准备好的答案。
“尼罗姆德……你说你是尼罗姆德出生？”面试官愣了一下，随即冷笑起来，他起身走到艾姆蒂面前，抬起艾姆蒂的右手笑道：“就你这双白的跟婴儿一样的手？”
尼罗姆德省是白蔷薇帝国的南部三省之一，靠近人马大森林。原先是猎人们的聚集地，随着时间的发展形成了一定规模。自白蔷薇帝国成立以来，因为禁猎法令的原因，尼罗姆德经济逐渐下滑，成为帝国12个省中最贫穷，落后的一个。
对于这样一个地方出来的女孩来说，艾姆蒂的皮肤明显好的过分了，不说吹弹可破，但也不是一般家庭能养出来的。
“因为天生有些虚弱，所以在家里没怎么做过粗活。”艾姆蒂背着台词，这些话说出来她自己都不信，但她很清楚自己无论怎么回答，都会被“录取”。
“那就当是这样吧。”面试官接着问道：“为什么要来布莱斯特城。”