且说曹操得知夏侯惇惨败而归，随即听从麾下军士荀攸的疑兵之计，在叶县城外击败蔡瑁，文聘所部。并且斩杀数千，俘虏近万。随后大军一举攻陷了宛城以北数座县城。
数日之间便兵临宛城城下。
而此时蔡瑁文聘残部皆不知所踪，宛城内就只剩下张绣八千西凉兵，大势之下，张绣率军向曹操投降。
曹操未防荆州军再次北上，命令夏侯惇，乐进统帅两万青州兵马屯扎在宛城南门外十里之处，而且让曹纯统率着三千虎豹骑也随夏侯惇于南门外驻扎，
同时，令于禁，徐晃领剩下的一万青州军及俘虏的荆州军于宛城北门外十里处驻扎，两万辅军则留下半月粮草后回师许都。
为了显示对张绣的信任，曹操亲率许褚及五千虎卫进驻城中，郭嘉，荀攸，曹昂，曹丕等人随行。而城防除了北门之外，其余三门还是交由张绣驻兵防守。
而曹操也于城中见到了张济之妻邹氏，后面便常驻城中，与邹氏颠鸾倒凤。
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许都尚书府衙
曹乾这段时日一直都在关注着宛城方面的动向。
曹乾看完最近传回许都的奏报，随即一脸担忧的问道：“荀大人，乾有一事不知当讲不当讲。”
荀彧抬头看向曹乾，谦和的说道：“思杨不妨直言，彧必知无不言。”
曹乾闻言拱手一礼后委婉的问道：“此份奏报上面说道，岳父于宛城纳了张绣婶婶邹氏，乾不知岳父此举是何用意啊？”
荀彧闻言呵呵一笑后，随意的说道：“思杨可能有所不知，主公纳了张绣婶婶是为了安抚张绣及西凉将士之心。不必忧虑。”
“那张绣若是因此心有怨恨呢？”
荀彧闻言回道：“思杨可能有所不知，张绣张济叔侄本事西凉之人，西凉之地多是汉羌两族混居，而羌族，匈奴，鲜卑等外族有一传统，除了自己的生母之外，其余的女人都是可以兄终弟及的，而张绣叔侄也是带有羌人血统，所以对此不必忧虑。”
曹乾闻言心中更是迷惑，想到；不对啊，历史上面说道张绣是因为婶婶被曹操霸占才降又复叛的啊。现在听荀彧一说，好像不是这么回事啊？且历史上面曹操此次出征宛城的兵力与现在一般无二啊，那张绣就八千西凉军，又哪来的勇气再次背叛曹操的呢？还有贾诩也不是笨蛋啊，他可是历史上面知名最会自保之人啊，绝不会冒险向张绣献此计策，但是又有哪里不通呢？
随后曹乾又向荀彧问道：“荀大人，此前战报上面说道，蔡瑁文聘率军被我军击败之后，便不知所踪了。可曾回到荆州？”
荀彧闻言，随不知曹乾为何有此一问，但也随口说道：“军报上面没说，也就是还不明确知道，主公不是在宛城南门外驻扎了大军吗！定可无碍的。”
曹乾听完还是有很多不明白的地方，自己在一旁想着；不对啊，六七万人马皆不知所踪，不科学啊！还有张绣是因为婶婶之事才复叛的吗？要知道郭嘉，荀攸两人可在曹操身边，这两人都是绝顶聪明之人，不会不清楚其中厉害的，那就是说张绣不是因为婶婶之事而复叛的了。那又是什么缘由呢？
突然曹乾想到；如果张绣不是因为婶婶被曹操霸占而反叛曹操的，那这件事就不是偶然事件，那就是一件必然事件了。那岂不是意味着张绣是绝对会反叛的。可他就八千人马呀。哪来的人马来对付曹老板呢？我记得历史上面张绣可是把曹老板打的很惨的。
不对！曹乾想到一种可能，但是这个可能也让曹乾自己吓出了一身冷汗，