极目远眺，高耸入云的黑石塔仍然矗立在天元城墙西北角，一年四季都在那里不断地喷吐着硕大的白色蒸汽团。那仿佛就是地狱恶魔的喘息，在给天元城中心富人区带来动力和光明的同时，也给贫民窟带来了永不停歇的伤痛和疾病。
永远看不到星晨的天空，破败到四处漏风的房屋，污水横流的街道，窸窸窣窣来回乱蹿的灰鼠，浓重到几乎化不开的腐臭气息，还有那些或因为急病或因为谋杀而倒毙街头的尸体……
这些，构成了一副活生生的人间地狱画面。
这，就是贫民窟。
陆莽裹了裹身上的亚麻布外衣，不是因为身体感到寒冷，而是因为那种从心底蔓延开来的冰寒。这样的天下，这样的世界，又有什么存在的意义？
幽暗庄园，陆莽听说过。一座位于天元城东南郊外的庞大庄园，离贫民窟有将近五公里的直线距离。以陆莽现在的步行速度，穿城而行的话两个小时可以赶到。如果要绕着天元城城墙走的话，天亮可能也赶不到。
据说幽暗庄园多年前是一位尊贵的男爵隐居之所，后来不知怎么的就落到了捕奴队乔治队长的手里，成为了他的私宅。再然后庄园附近就成了一处荒凉的所在，没有人喜欢跟乔治队长做邻居，有能力的都搬走了。至于没有能力的人，下场就很难说了。
有人说曾经梦到过原本住在幽暗庄园附近的亲戚的鬼魂；也有人说那些人因为各种原因成了奴隶，被捕奴队贩卖到遥远的尼斯共和国。
众说纷纭，而做为管理者的天元城城主府从来没有对此发表过意见，慢慢的人们的议论声就减少了许多。
这年头，成为奴隶的原因很多，疾病、贫穷、赌博、决斗等等，谁都不知道自己这一觉睡下去，是不是还能看到明天的太阳，又怎么会在乎别人为什么成了奴隶呢？现在还是好的，毕竟有皇帝和大臣们管束着。如果是上一个纪元——黑暗纪元的话，奴隶主们可以随随便便在人群中抓一些人赐予他们奴隶的身份。
嗯，是赐予，奴隶主们一厢情愿的赐予。
这些都是陆莽前两天在屠龙者酒吧里，请一名老佣兵喝了一杯朗姆酒以后听到的轶闻，至于真假，陆莽并不打算多做评论。
陆莽安步当车，尽量让自己更像一个在深夜里行走的孤独旅人。天元城晚上不关城门，但是一直有城卫军在城门下值守，行色匆忙的可疑人员会被盘问。他虽然不惧于此，但也总是一件麻烦的事情。
还好，城门的守卫也会疲累，长久的和平消磨了这些人的警惕心理，陆莽经过的时候他们只是抬抬眼睛便又沉沉睡去。
进了城里，环境就有了很大的变化，跟陆莽在贫民窟所见所闻相比，可以算得上是天壤之别。至少这里的街道上不会有遍地的污物，也不会有随处可见的人或者动物的尸体。
虽然城里也不时有灰鼠出没，但这些灰鼠和它们那些生存在贫民窟里的表亲相比，没了敢跟人类对峙的勇气，而是回到了它们本该存在的阴影之中。
除了干净整洁之外，天元城里和贫民窟最大的区别应该是味道。这里没有贫民窟里恒久不变的腐臭，以及被信风吹过去的白色蒸汽团里那种焦灼的气息。
当然，即使是城里，如果不是城中心的繁华区的话，空气中还是会有淡淡异味的。那是路灯里黑油燃烧后的气味，不算特别难闻，却会让人有种很不舒服的感觉。闻得太多的话会让人感到头晕恶心反胃，回到空气清新的地方，这些症状就会缓解并最终消失。
据说城中心的繁华区的路灯更大更多，却不会有这些异味，反而有种淡淡的桅子花的香气。因为那里的路灯虽然燃烧的也是从黑石中提炼的黑油，却是经过精炼的高级黑油，很昂贵，只一个街区的路灯一个晚上消耗掉的高级黑油，价值就抵得上整个天元城所有其他区域一个月燃烧掉的普通黑油。
陆莽不打算去繁华区见识那里的路灯，因为以他的衣着打扮，通常来说是没资格去那里的，就算是白天都会被巡逻的警卫盘问，更何况晚上呢。
再说不管哪里的路灯，只要灯光足够亮，能让陆莽看清自己的伤口并简单处理一下伤势就行了。