五六万流民，走到了距离五河县十几里的地方。
他们步路蹒跚，衣衫褴褛，双脚早已没了力气，却仍然在朝着五河县方向缓慢又机械挪动。
只要到了五河县，就能活。
五河县有粮食，有药材，还有朝廷的军队保护他们。
有人这样告诉他们，流民们浑浑噩噩，将信将疑。
可再微弱的希望，也是希望，若不相信，他们这些人只能在淮南等死。
草皮啃完了，树根也挖光了。
田野里的耗子洞都被人掏干净，一切可以进口的，都吃到了肚子里。
可还是好饿啊！
饿到实在受不了，就有人吃观音土充饥。
观音土吃到肚子里是自欺欺人，沉甸甸的观音土在胃里消化不了，在肠道里排不出去，会把人活生生憋死。
死的时候，身上别的地方皮包骨瘦，唯有肚子圆鼓鼓挺着，好像怀胎几月的孕妇。
一路上，倒下的流民不计其数。
最先离开淮南的流民都跑到山东那么远了，一些反应迟钝的受灾百姓才想跑，可惜长巾贼已经发展势大，不许他们跑了，他们只能留在淮南等死。
不知怎么回事，长巾贼忽然又不管他们的去向了，这几万人才不管不顾逃了出来。
淮河的水位降了，到底还有点水，这些人就沿着淮河往下游走，淮南距离五河县本就不远，走着走着，五六万流民就到了五河县。
走得浑浑噩噩，也不知一路上倒下了多少人，自身尚且难保，除了血亲，谁有空照顾别人？
时疫已经在这几万流民中爆发了，可他们毫无知觉。
倒下的流民多了，没人关心人是怎么死的。
就算有些流民知道也没法子，不得时疫死，也要被饿死。被饿死太痛苦了，如果注定活不下来，还不如得时疫死去。
染了时疫的人，快的话一两天，慢的只要几天就能结束痛苦。
这群流民，完全没有防疫的意识。
染上时疫就不进五河县，这种舍己为人的想法太高尚了，一百个流民里都找不出一个！
能不主动，不故意传染给别人，已是有良知了。
还有少数人怨天怨地，怨淮南遭灾，怨贼人凶恶，自己染了病，别人却没事，他们心有不平！染上时疫的，只要还能继续走，就一点也不在乎会不会传染别人，朝着五河县挺近。
近了，近了，又近了。
有几万人一起逃荒，如果五河县不给粮食吃，大伙儿就冲进县城去抢！
抢不过的话，就把时疫传染给五河县的人，要死，大家就一起死好了。
这些话，就像恶鬼的低语，时不时在耳边响起，蛊惑着几万流民奔向五河县。
他们没能如愿走到五河县，在距离五河县十里路左右，就被军队拦下。
士兵手持盾牌和弓箭，口鼻处戴着简易的布口罩。
布口罩是双层的，里面装着木炭渣子，是程学士坚持要给驻军配上的。
驻军们也不傻，谁对他们好，他们心里明白着呢。
程学士让人教军医“缝合之术”，到了五河县就一直在提纯酒精，还给他们发“口罩”……如果不是这些“口罩”，五河县的驻军们未必敢靠这几万流民这么近。
流民们被军队拦下，很愤怒。
不管士兵们怎么解释，让流民们冷静，在原地等候安排，流民们就是听不进去。
支撑着流民们走到五河县的，是求生的本能。