程卿不敢走神，经过孟怀谨的科普，她知道殿试的策问题目就在高首辅宣都的圣旨中。
整个殿试，就只写一篇策！
皇帝提出‘策问’，贡士们回答‘对策’，简单来说就是皇帝在询问贡士们治国方针。
圣旨以皇帝的口吻，先是谦虚一番，指出自己执政中的未解决的弊端，向贡士们寻求解决办法……如果一些愣头青听见圣旨里皇帝谦虚的口吻，以为自己真的能放飞自我，随意指责朝政，想靠着耿直的谏言博出位的话，那就是纯正的铁憨憨。
铁憨憨们以为自己慷慨激昂写了数十条针砭时政的建议，皇帝会惊叹其才华委以重任，那真是在做梦，这样的卷子在读卷官手里就卡死了，根本没机会让皇帝本人看见好不好！
高首辅宣都完圣旨，程卿很是惊讶。
策问的题目出乎她的意料，皇帝以河台府洪灾为引，问水患的治理，天灾无情，又该如何避免人祸——高首辅话音落下，程卿就觉得殿内有无数道视线落在自己身上，包括那高高在上的九五之尊，似乎也在看自己！
天啊，这策问的题目简直是为她量身定制的。
皇帝是在问水患治理吗？
分明是在说灾银贪墨案！
程卿大概是三百多名贡士中最有切身感受的当事人，她爹程知远就是因为河台府灾银贪墨案而死。
水患是天灾，灾银贪墨就是人祸。
皇帝以此问策，程卿该如何答？
如果程卿真的只有十七岁，自己父亲死于灾银贪墨案，她应该奋笔疾书，针对此事狠狠针砭一番。
可这样写，她肯定不能拿状元了，诸位朝臣和皇帝都会觉得她心怀怨愤！
但不这样写，要粉饰太平，歌功颂德吗？
那又显得程卿太没心没肺。
毕竟亲爹就死于水患后的人祸，程卿这个会元满腹才学，更该提出一些有用的意见。
是选择平庸，还是选择出彩。
是要稳妥，还是要赌一把？
如何突出自己的才学，又不触怒皇帝……程卿作为考生面对考题很棘手，殊不知宣读圣旨的高首辅比她更吃惊。
皇帝是殿试的主考官，殿试的策问题目却是由内阁提前拟定数道，再由司礼监的秉笔太监送去皇帝面前，御笔亲选出一道策问作为殿试考题，再密封送还内阁。
不到殿试开始，连首辅都不知道皇帝究竟选了哪一道策问题。
河台府水患以及水患后引发的震惊朝野的灾银贪墨案已经过了四五年，此案好不容易才平息风波，内阁又岂会借由殿试时机旧案重提呢——高首辅惊诧的就是这点，圣旨里宣布的策问题，根本不是内阁拟送的，而是皇帝本人临时起意更改了！
皇帝为何要主动提起此案？
高首辅看着已经坐在案桌前准备答题的程卿，这就是今科会元，程知远之子。
高首辅现在很是怀疑，皇帝到底还想不想要‘六元及第’的祥瑞了。
一个十七岁的少年，能在不冒犯天威的前提下表达自己的想法吗？
——看起来比较悬！