阿蔓在后面听得清楚，心想：“一见面就直呼表字，看来曹节使是存心交好易望峰的，只不知是为了易望峰本人，还是为了易深呢？”
易望峰更是惶恐，口中不住自谦，客套一番后，一行人终于随主人入了正堂。分宾主落座后，曹嗣忠一一为易望峰介绍了其他客人，原来都是凉州当地的各级地方官吏，有些易望峰这几日已经在衙属认识了，有些则还是初见。众人自然又是一番寒暄，待再次落座，仆婢们便将酒水菜肴流水般一道道送上来。
阿蔓从未见过如此排场的盛筵，此时立于易深身后，津津有味地眨着亮晶晶的水眸，望着这一群平日严肃板正的达官贵人，竟然在私下里是这般放浪形骸。歌舞伎乐，觥筹交错，酒过三巡，宾客们俱已熟络，你蘸甲敬我一杯，我称你一声“刘二”，真是好不亲热。
易深、易淙是晚辈，倒是没喝几杯，易淙年方十四，虽然素日在家中是个爱说爱笑的跳脱性子，到了这里难免也有些拘谨，毕竟还是个孩子。易深却始终面带微笑，言行从容，加上容貌气质绝佳，虽未主动与人攀谈，却还是引起了众人的注意。
此时曹嗣忠的视线也落在易深面上，呵呵笑道：“观石，某闻你有一子，天赋异禀，博古通今，人品出众，更以十四稚龄高中进士，乃我朝立国以来第一人，如此天纵奇才，着实令人艳羡。可是你身旁这位小郎君？”
易望峰、易深忙起身，易望峰谦道：“曹公过誉，此正是愚长子，单名深，字保明。”
易深躬身行礼，“曹节使金安。保明乡野愚人，实不敢当节使谬赞！”
曹嗣忠拈须大笑：“果然是英雄出少年，易家大郎这气度风采，连我都要为之折服！不知大郎可曾婚配？”
阿蔓心中一跳：果然来了。
易望峰笑道：“大郎一直潜心向学，近年虽也常有登门提亲的大家闺秀，却始终未曾应允。”
曹嗣忠目光一闪，“哦？倒是巧了，我有三子四女，三女皆已嫁为人妇，只余小女尚待字闺中。因是我与老妻年近不惑方得，故自幼便娇宠了些，如今大了，虽称不上品貌出众，却也还算知书知礼。我与她阿娘不舍她早嫁，一直留到现在。方才见了大郎这般人物，着实喜爱，且刚好又与小女年岁相当，不知观石意下如何？”说罢，笑盈盈看着易望峰。
易望峰越听越是心惊：曹节使这初次见面便主动开口要结亲，实在是令他措手不及。虽然他打心眼儿里巴望着能靠上曹嗣忠这座大靠山，可是易深的事，他这老父早已没了话语权。答应还是不答应，这两头他都不能轻易得罪......