虽然心生疑惑，他却也不敢怠慢，一边急急将其引进厅内，一边问道：“听闻圣僧原为天竺王子，从小生长宫中，安享尊荣，为何舍弃繁华，行此苦行之事？”
“人生来难逃老病死苦，我欲寻大道，体悟世间八苦，得永久真实的安乐。”
曹朗频频点头，心中暗自佩服，一时竟接不上话，便唤子归上前道：“小女顽劣，之前多有打扰！大师屈尊寒舍修行步法，乃我曹氏之幸！东苑幽静，可作大师栖身之地，只不叫她叨扰就是……”
“子归小姐生性灵动洒脱，聪慧异常，稍加点拨便能触类旁通……”他不敢抬眼望她，只是单手做礼，对着曹朗细细数起她的好。
子归望着他，只笑不语，半晌才说：“阿奈，你来了！”丫鬟见状，一声“小姐”便笑的直不起腰来。
东苑廊下庭院内，载有一棵胡杨。一棵胡杨，能唤醒一亩沙地；成片胡杨，则能挡住漫天飞沙。
据说：胡杨生而三千年不死，死而三千年不倒，倒而三千年不朽。
狂风走沙的日子，胡杨用柔软的枝叶四两拨千斤，黄沙便散落树下，它却愈加意气风发、向上生长。
生命的真谛，怕在于此。
伽摩什喜欢上这个庭院，喜欢这里的清幽，喜欢这棵胡杨。
这天起，他常常坐于胡杨树下，冥想打禅。
这个季节，金红色的叶子在风中摇曳婆娑；深色厚实的树根在地面盘亘交错。时不时，白色袈裟旁会出现一个少女明媚的身影。
一个闭目沉思，一个俯身瞻仰。
少女渐渐从“十万个为什么”变成静静的陪伴。
前所未有之敦煌盛会，几周后在一场隆重浩大的典乐声中开幕了。
敦煌王携夫人、伽摩什背西朝东、坐在堂上。
王府开门纳客，西域王公贵族、使臣商人，往来高朋满座、络绎不绝；即便到了夜晚，也是一片流光溢彩，凤箫声动的景象。
各国胡姬、民乐悉数登场献舞。
压轴出场的自然是曹朗那擅长舞蹈、精通音律的独女曹子归。
靡靡丝竹音，皎皎河汉女。在优雅大气的中原乐声中，众多身材曼妙、衣袂飘飘的舞者如天界仙子降临一般飘然而至，中间簇拥着一面巨大的莲花台。
莲花台上站一人，但见她：头顶双环遥冠飞天簪，身着霓裳阔腿喇叭裤，肩贴金箔，绸带飘飘，宛若九天仙子，一颦一笑间万千风情。
她手执琵琶，在莲台上翩翩起舞。指尖灵动流转弄琴弦，通体裙袂飘飘如飞天；脚踏仙子步，腰作水蛇状，眉间露繁华。
子归舞时，每每望向那处，眼神触及袈裟主人，见他眼中竟似看非看，双手合十，一副超然淡定之状。好比灵魂已游离在外，肉身并不为万物所动。
她心中不免略略有些失望，却还是礼节性地微笑着施礼退场。
一曲《飞天》，让在座高朋赞叹不已，惊为天人。
左右纷纷向曹朗献去谄媚之语：“曹公生女如此，夫复何求啊！”
君不知雕栏玉砌，莺歌燕舞的盛景之下，却暗藏着刀光剑影，杀机四起。往来的不都是客，是敌是友，时间是最好的验证。
宴会间，没有人会注意到这么一群人混入了其中。他们头大圆脸，高颧宽鼻，厚唇密须，四肢粗短，躯干壮硕，长耳穿环。虽经乔装打扮，看似西域胡商，腰间却暗配短刀，一双双杏眼目光如炬，内藏杀气。
其中一人略为激进，端了酒杯便欲上前，被为首的按住，示意再等时机。那人面露不悦之色，却无奈坐下等待，席间不停扼腕叹息以表不满。
这一幕，被坐在不远处的一人尽收眼底，他的嘴角微微上扬。