曹操微微闭目沉思，缓缓说道:“我认为目前时机还不够成熟，而且宛城的张绣犹如芒刺在背，不知先征张绣，再北上迎接天子如何呀？”
这时，与荀彧同席而坐，年龄大荀彧六岁的侄子，荀攸开口说道:“主公，张绣背后有童远、李暹等支持，轻易难以拿下。”
“如果我军全力进攻，当然可以消灭他们，只是攻势太强，那荆州的刘表必然拼死相救，我军恐陷入拉锯之中。”
这荀攸去年才在荀彧的联络下，响应曹操的征召，来到他的麾下。
此前，荀攸早就是朝中的黄门侍郎，后因参与刺杀董卓，被关押入狱。幸亏王允杀董卓，他才重获自由。
荀攸后来自行回家，观天下大势，认为益州险固，百姓殷实，估计有人能效仿汉高祖的道路，成就一番事业。所以动身前往益州，请求担任蜀郡太守。
可是，恰逢刘表有意扼杀刘焉，支持蜀地的叛乱，断绝荆州进入益州的道路。荀攸因此停滞在荆州，与当地士族交往了一段时间。
曹操早就和荀攸曾经共事，又听说了他在荆州的事，就于建安元年，在荀彧的联络下，征召荀攸为汝南太守，让他参与了之前围歼袁术的谋划。
这时，比较熟悉荆州情况的他劝阻曹操，认为从后援强劲的张绣这边破局，实在不是最好的选择。
曹操微微叹了口气，只好接受了建议。
程昱又说道:“主公，那袁术惹得天怒人怨，我军已用文若举荐的严象在淮南聚拢难民，发展经济。何不一举定袁术，安稳淮南之地，在图谋天下？”
曹操此前从各方面来看，都想从实力稍弱的周边势力动手。其中，自取灭亡的袁术自然是首要目标。
可是由于袁术统辖区域破坏太大，汝南等地又是新定，没有足够的屯田支持大军供给，一旦出兵必须从颍川、陈留转运，实在是不便。
他拒绝道:“如果是向南消灭僭越的袁术，确实能名利双收，可是那贼人龟缩在南边甚远的庐江郡，我军远离此地，恐怕被西凉军抓住机会。”
曹操听了荀彧、程昱等人的建议，基本有了想法，但他又让其余的满宠、毛玠、杜袭、刘馥、枣祗、薛悌等人说说话，营造一种博采众议的氛围。
满宠、毛玠等各有所长，但所谈多是谈论具体的做法和事务，在战略上一时没有什么新主意。
只有之前表现非常耀眼的郭嘉，一直在不拘小节地饮酒，并不专注于众人的议论。
曹操早就注意到郭嘉的表现，他一眼就知道这个放荡不羁的年轻人肯定有奇谋，但他一直不说，曹操也先不问他。
此时，他无甚头绪只好说道:“可惜啊，可叹啊，天公已有万里之广，为何非要嫉妒戏志才的能力啊！，”
众谋士全都微微严肃，曹操刚刚感叹的是业已病逝的戏志才，这话的意思是大伙不如那戏志才啊。
荀彧倒是真得为友人哀伤。
他举荐的同郡戏志才，其人极富谋略，尤其能以与他人不同的视角、逻辑分析问题。不过，他也是放荡不羁的另类士族，倒是和那个人有点像啊。