但是，最大的受益者反而是吕布。
袁术此时尚有五六万大军，驻扎在北部区域防备曹操。手下的重臣袁涣，深知吕布的威名，在陈宫派来的许汜、王楷的劝说下，带领钟离、阴陵、东城、淮陵等数个县直接投靠吕布。
吕布很快亲自率领兵马南下，一面接收数万降军，一面准备攻打袁术。
袁术原以为曹操会先抵达，没想到反而是曾经的盟友先杀了过来，恼怒的他领禁御林军出战吕布。
大将军李丰一直是袁术的护卫，自认为武艺天下前三，竟然要求与吕布单挑决胜负。
吕布欣然同意，两人各持方天画戟，在大军面前单挑起来。
不数合，吕布斩杀李丰，直接冲阵去捉袁术。
袁术大惊，令手下御林军列阵抵挡，自己带领少量护卫，抛弃大军往寿春夺路而逃。这四五万装备不错的兵马仅略作抵抗，又投靠了吕布。
且说袁术逃回寿春，却根本进不了城。
之前安排留守的骠骑将军陈兰、车骑将军雷薄，本就是土匪之流。他们见寿春粮食、财产、宫娥无数，在袁术率军离开后，直接作乱抢劫。
但是，由于袁术抢夺百姓财富过多，两万多匪兵抢了一天也没有劫走一半。他们看到袁术回来毫不担心，反倒是听闻吕布将至，觉得财产可能不保，出城往天柱山落草去了。
袁术不知寿春城尚存一半，也不敢入城，直接往庐江躲避去了。
吕布追至寿春，见此地已被劫掠，但尚有宫人、百姓近十万，尤其是宫城由于有兵马守卫，较难被匪兵轻易攻陷，所以只有一部分被烧毁，人员大多完好。
吕布在陈宫的建议下，告诫曹操不日将至，他对于袁术的人肯定是赶尽杀绝。他吕布本是袁术盟友，只是见他发疯称帝，才攻打过来，接管保护这里。
果然，这样一番话语给了方刚遭遇恐怖劫难的寿春城活下去的希望。在袁术皇后冯氏的带领下，和平投靠吕布。
吕布虽然是边疆见惯了厮杀的狠人，但也知道不应当屠戮这些被胁迫的人。于是将妃嫔、宫娥、百姓往东边较为安全的徐州地界迁移，并且好好安排没有伤害。
等到曹操率领大军，穿过大片因饥饿而成的无人区，到达寿春的时候，只见到空的城池与皇宫。
以替天子剿灭不臣而出兵的他，一把火烧掉宫城，又抓来一批袁术的“恶徒”，杀掉以警告敢僭越称帝者。
他听说吕布占了九江郡北部等大片区域，又接纳了伪帝袁术的大批宫人，竟然没有杀掉。
他一面上表朝廷，斥责吕布窝藏伪帝相应人员，一面占据淮南，准备与吕布交手。
然而，淮南靠近豫州一侧荒无人烟，军队只能依靠后方粮食转运。曹操无奈，只得安排流民屯田，以后徐徐图谋更南边的袁术和壮大起来的吕布。
吕布又得到袁术残军七八万，大批甲械、粮草、人口，正式崛起为第七个雄霸一方的势力。
西凉韩遂、秦晋童远、冀州袁绍、兖州曹操、徐州吕布、扬州孙策、荆州刘表，这七个军事非常强大势力，在这个时代被称为新七雄争霸。
他们很快展开激烈征战，将时代掀起了新的高潮。