众人站在坡道远望尽处,下行临江歪歪扭扭隐幽之间忽现一条驿径,道虽不甚宽,沿途道旁倒是有田梗庄稼稀疏零落。
再往里去,影影绰绰似有火光闪动,想来正有农家住户炊米生烟。
待叶念安六人绕出荒山野径的几个弯,正式走进驿路时,天已擦黑。
除了江面偶尔泛起的点点白光,周遭什物均已看不真切。
此时已近晚膳时分,人乏马累均应休息,便想着进到村中打尖饮马,待天明问清了来路去势再行计较。
孰料,山绕水环,约莫又行了一顿饭的功夫,沿途仍是满目荒凉。
耳畔除了蹄声得得,江水潺潺,遍寻不见一丝炊烟人迹。
“妈巴羔子的,这是见鬼了还是老子眼花了?怎得一下来就没人烟气儿了?”呼楞铁举臂一揩宽额,犹自轻骂道。
“亏得有良驹充作脚力,郑守备这回可是长了千里眼,神仙下凡哟!”阿春抚了抚马头,一阵感慨。
兜兜转转,走走停停,头顶已是星空烂烂,如银水横贯天际。
众人正自泄气失望,路忽左折,道旁林木渐而丰茂,才驰过去,又是顺路一转,眼前猛现一片开阔之地,一座土瓦房舍赫然耸立。
暮色苍茫中也未多留意察看,长路饥疲,心烦气躁,此间难遇人家,诸人心下独剩了欣慰。
数十米的幽径尽头,是一扇已有些年头的厚重木门,也无甚装饰,只是从半虚半掩的门缝里透出影影烛光。
叶念安不多言语,打首一勒马缰径自向内,众人尾随鱼贯而入。
进得门厅,灯光大开,才恍然看真切这临江驿径竟还有如此宽旷的客店。
房虽土砖,却颇为高大整齐。
厅堂摆设算不上气派,四周墙壁、房梁窗柩虽显陈旧,厅中桌椅却是一尘不染,崭新发亮。
四下扫视了一圈,厅门阶下站着一个灰衣老者,身侧一高一矮两名伙计皆着青色布袍,面容衣履颇为干净。
月圆之时簌簌走进一串异乡客,灰衣老者原本黯淡无光的眸子立时闪烁晶亮,往叶念安身后稍一伸颈张望,赶忙做了个‘请’的手势,躬身招呼着让进了厅堂。
“哎呀呀,几位爷,里边请!这是打尖儿还是……”
“别整废话,紧着上管饱的饭菜,拣好的尽管上,老子饿扁了!”
呼楞铁才一进门,便扯嗓嚷了一通,直接打断了灰衣掌柜的热情问话。
说罢,呼楞铁忽转身躯,小心翼翼地接过龙小青怀里睡得正香的小双儿,展颜一笑。
掌柜遭了铁塔汉气势汹汹的一声喝骂,登时闭紧了嘴巴,只怏怏跟在后头不敢启口。
龙小青解放双臂甩开马缰,与姜春父子一应陆续绕至厅堂坐定。
待不一会儿,两名伙计先后端上一大盘冷牛肉,一盘腌制腊肉,一笼白嫩蒸饼,一小碟豆干,一木盘圆眼以及一壶热茶。
待吃食摆盘一应停当,正有浓郁茶香从壶嘴袅袅溢出,许是茶叶经了开水烫,此时恰好香气氤氲,反是刺激了围坐等吃的几人味蕾更开。
卢小六牵着几个的马匹,被高瘦小二领进后院马房。
乌漆墨黑间,好似听见院内有甚动静,才一脚踏下,‘咕噜噜’一下,一群活物拍翅飞起。
“偶滴个娘啊!什么鬼东西?”卢小六许是没有反应过来,吃惊喊道。
“去去去!”高瘦小二一阵驱赶,“一群野鸟罢了!许是怕生!”
“野鸟?”卢小六轻轻抽了抽嘴角,不以为意地拍了拍手转出后院,大步走向厅堂。