作为人质，姜鹤知道自己永无回村之日。
十数年间，在他脸上，中原故土的一切已看不出一丝半毫残存的记忆。
可在姜鹤心里，早已荆藤漫野、错根盘石。
叶念安三人从北汤天赶赴成都府时，近至府门沿道已杀声四起，映入眼帘的也是一张张充满悲愤的脸孔。
郑帅毕到底是个强硬的主战派，昧于兵机，不谙用兵之道。在他眼里，出兵不容顷刻，撤军又是惧敌的表现。
西南小国原本长于野战而短于攻坚，但为了啃下成都府这根肉骨头，这次的南诏蛮军带来了数千具炮石、鹅车、编桥、云梯等用于攻城的大型器械，可谓有备而来。
攻城一开始，就列炮三十座，鼓声一响，众炮齐发。
无数斗大的石块遮天蔽日，挟着巨大的动能和势能，呼呼作响，声威赫然。
每块巨石砸到城墙，郑帅毕都能明显感觉到城池在震动，自己的心脏在颤抖。
楼橹数次擦边中炮，泥石碎土四处飞扬，木屑飞溅，如若不仔细盯瞧，人不幸被砸中，直接成为肉酱。
成都府就这般层层围住，城内军民在郑帅毕的带领下，面临着一场生死考验。
此时已是中元节当日酉时初牌，落日西沉鸡雏归巢，天地万物昏黄朦胧，城门已闭。城外流离的百姓、散兵已被蛮兵一并诛杀。
叶念安三人隐在暗处，冷眼观察到南诏军齐如长龙的鹅车火梯以及充裕完备的炮石檑木，又远远瞥向城中楼橹居高临下的郑帅毕，心下不禁浮起一抹担忧。
正思忖间，城头下的南诏军正推起一排排，从未见过的一种下置车轮，上置巨木，状如屋形，用高原独有的牦牛皮覆盖着，外面又用铁皮裹实的‘洞子’。
南诏蛮兵藏身其中推动着车轮前行，每一座洞子向城池迫近，后面跟着多得数不清的洞子跟上，座座节次相续，连接上了五十余辆，南诏蛮兵躲在里面不断传输土木柴薪。
待到靠近了城头下端，再用大板薪柴垫底，一层层加高，最后填平，与平地作战竟无异处。
拥有了这些刀枪不入的洞子，无论城上抛下的是石，射下的是箭，还是石头、檑木，统统都起不了作用。
叶念安看进眼里，不禁倒吸一口冷气。
“这些躲在洞子里的南诏军给自己架起如此一座堡垒，究竟想要做甚？”呼楞铁屏息凝神看了半晌，不敢枉下定论。
“莫不是想要……”阿春表情木然。
“若再想不出办法破了这些洞子，里面的蛮兵可就真填平了壕沟。
填平了壕沟就能摸到城墙，摸到了城墙他们就会继续躲在洞子里面，躲面里面……”
“凿城墙！”三人异口同声，面色突变。
“完了完了！”阿春急得原地打起转，嘴中不停念叨着。
“小公子，得赶紧想法子进城！”呼楞铁一脸肃色，欺身凑近叶念安的耳畔低声道。
叶念安轻轻点头，也不出声，颔首在马头两侧各插了一红一蓝两面旌旗，牵至朝着城门正面处，在马臀处重重一磕。
转眼间，空放的马匹从官道隐匿处箭一般地直冲城头。
“小公子，这是？”铁塔汉子双眉紧纠，疑惑道。
“等吧！”叶念安半蹲着身子，手心握着的树枝在地上胡乱拨动着。
“这成都府……怕是保不住了吧！”又是一句小心翼翼地问话，一句霎时冷场的试探。