待韩德让退出萧燕燕的云丝软榻后，萧燕燕扶榻而起，倚案沉思起若干年前自己所临的忧患困境。
约莫十年前，景帝先逝，隆绪年幼根基不固，自己又是一介女流手不掌权，母寡子弱国力不坚。内是朝纲祸乱、朝臣无佐之忧，外是宋军窥动、亡国之患。
赵匡义宋国之大丈夫，却闻之窃喜，挥军北伐乘虚而入。短短几天，北伐之令传遍上京，民心动荡。宋境军队尽谴精锐，兵分三路，进讨攻伐势不可挡。原以为大辽基业会在我孤独寡母的手中沉沦塌陷，不料宋军泱泱却不懂‘兵无常势，水无常形’的作战法则，被一纸阵图束缚了手脚，功亏一篑。非但宋军损兵折将，即使是赵匡义本人也身中箭伤。
幸好哥哥迅速找到了宋军致命破绽，切断三军主力之东路军。折了杨业主帅，丢了军中之胆，更输了宋军士气。这场博弈中，大宋能输的都输了。现在想来，与大宋的宿愿就是那会儿积下的。
自此之后，我大辽与宋朝关系微妙，要么你死我活，要么爱恨有加，像是同命鸳鸯，又似一对欢喜冤家。
在辽国，中央到地方，都按照南、北两面的体制建立了统治系统。北面官制的权力中心是北枢密院，长官北枢密使由耶律皇族担任，这些主要官员一般而言都是从辽国皇族和近支中间产生。
但辽国对中央集权化的逐渐增强，也有汉人担任北面要职，甚至是北面宰相的重要职位。而韩德让，不仅身兼了南、北院的枢密使，更胜任了辽国宰相的重职。
韩德让知道，流淌在自己身体里的一半血液属于大宋。
然而，造化弄人，世事难料。韩氏三代驻辽汉官，总管汉儿民政军事，助萧燕燕夺取觊觎皇位的各路诸侯兵权，一心辅佐，以拥立之功总理皇家宿卫大事，总览朝政大政，朝政内外威望颇高。
如今，大宋却成了他的恶邻居。
韩德让内心似有挣扎，面对萧燕燕，他的心总是很难硬起来。面对急性功利的赵匡义，眼下也确实是触底反弹的好时机。
【火山军·县衙】
自太宗皇帝大赦天下，诏令传至全国各路州县，将秋斩死囚赶赴至青州城作补堤河工起，各地衙狱无论大小，都如撤笼拆匣般，大放一空。
从火山州军到狱里走出去的死囚有好几个，可上到火山县巡检使，下到当差州军都头，都已无人记得具体人头。
所以，当张观带着徐石出现在火山军县衙的正堂时，火山军巡检使如临贵客般浑身抖瑟，又惊又惧。
张观不苟言笑，一脸严肃地展开调查书令，递到火山军巡检史祁明思手中，只冷冷说了一句。
“本官领命彻查横谷寨释比巫师命案，请祁巡检速速传唤此案经办都头。本官还有公务在身，见人问过话即走，此地不便久留。”
祁明思听闻心间一颤，不知面前之人复查此案、叫唤魏敢要作甚，遂堆起假笑轻声说道：“张刑曹，秋斩死囚皆为作奸犯科、凶神恶煞之徒，不知青州寇知府彻查此囚所为何事？”
站在身旁一直未发声响的徐石，也算有些眼力劲儿，听祁明思这般问话似有推诿之意，觉其对张观有所不敬，立瞪圆眼睛呲嘴叫嚷道：“祁巡检使，这是耳背作甚？青州府衙调令已示，你照唤便是，找他何事与你有球干系？”