正说话间，一人鬼鬼祟祟摸了过来，崇武刚要拔刀，李锡九忙道：“是存厚来了，我让他在这接应。”
崇武一看，果真是王存厚，急忙收刀回鞘。这时王存厚见了两人，忙低声道：“九哥，崇武兄弟，侯府到底出了甚么大事？现如今镇上多了许多江湖豪强，挨家挨户盘问，听闻老王是东平地面的人物儿，被他们拉去直问了五六回。我只推说不知，好歹赶上接应你俩。”
李锡九心思缜密，忙问：“来时可有人跟着？”
王存厚拍着胸口道：“老王是甚么人，怎会被人盯梢而不知，九哥莫要小看我。”
李锡九略微放心，见了崇武背上之人道：“韩兄弟有何打算，这人又是哪个？”
崇武苦笑道：“九哥问我，我实也不知。只是有人将他托付给我，崇武誓要护他周全。”想了一回，觉得不该隐瞒，又道：“这镇上许多外来人，怕都是为他而来。其中恐有绝大隐情。两位兄长这番救我出来，已是高风亮节，万不敢再拖累你等。”
李锡九怒道：“李某往日官都杀得，还怕这点小事？崇武这么说，不拿我等当朋友么？”
王存厚也道：“不碍的，你俩藏个几日，待风头过了再悄悄出镇，有甚么打紧。”
崇武见二人如此胸怀，心下感动，道：“劳烦兄长了，此间事了，崇武只当你们是此生挚交。”
闲话少叙，四人穿街过巷，一路绕开盯梢盘问无数，到得镇东一处宅院。
王存厚指着那宅院道：“这是老王表舅家，他一家都去了南边儿省亲，这里平日无人。九哥、崇武你们只管在这安心住下，老王这就去弄些吃食，待镇上风头过了，咱们再谋后路。”
崇武见此处也算僻静，一时无法，只能安心在这住下。
……
过了两日，镇上仍然风声鹤唳，盘查甚严。那一伙江湖豪强，竟有大兵陪同。崇武等人愈觉事态反常。
两日来崇武、李锡九二人和那中年人也有些熟络，那人谈吐不俗，对世事见地深刻，只是一提及其身份和被人追杀缘由，总是闭口不谈。崇武两人只知其名唤作曲旦，其余再不多问。
两日来，崇武心下虽担心阮平和老侯爷，但如今也无法可想。三人只能坐屋望天，百无聊赖。
这天晌午王存厚还未过来送吃食，想是镇上盘查严密。三人有些无趣，李锡九开口问曲旦：“曲兄想来是个要紧的人物儿罢？莫非犯了甚么滔天大案？可咱见你不会甚么手段，不像咱草莽中人。”
那曲旦道：“往日之事确不可说，说了怕两位壮士摊上滔天干系，那样曲某心中难安了。”
李锡九不甘道：“有甚么干系？李某纵横两淮，和我家大哥劫富杀官，不知摊下多少官司，还怕你个穷酸有甚么鸟事？”
曲旦笑道：“壮士豪杰风骨，曲某敬佩不已。只是我有不得已苦衷，无法明说，勿要相怪。”
崇武也有些好奇，但毕竟不愿强人所难，岔开话题道：“记得九哥曾说起那王遮天，和我这手段有三分相似。不知那王大哥是怎样的英雄？只是我往日孤陋寡闻，九哥你给崇武说说罢？”
李锡九道：“说起我这兄长，算是咱国朝有数技击名家了。崇武兄弟可知咱大魏有几个敢称武魁？”
崇武红了脸道：“我往日只在汀水乡下，坐井观天，这些江湖逸事，没人同我讲过。说起武魁，我只知咱山东阮平名列其中。”
三人左右无事，李锡九又谈兴正浓，道：“咱国朝技击一道，现如今有十位海内巨子，堪称武魁。那大内俞蔚如，人称天下武人第一，自不消说。余下九人，难分轩轾。”
崇武催促道：“九哥快说罢！”连那曲旦也目含期待，大感有趣。
李锡九道：“这九人分别是大内顾由之、徐烈，山东阮平、洛阳顾无章、陇右李信诺、白马寺道元、龙虎山张元甫、剑南智可，和我那兄长两淮王遮天。这九人加上那俞蔚如，并称天下武魁。”
崇武目放光彩道：“若有一日能和这十人并列，我辈武人此生无憾了。”
李锡九笑道：“这十人无不是天纵之才，天下武人辈出，这些年只有他们撑着武人颜面罢了。想和他们同列，哪有那么容易。”
曲旦叹道：“我往日小觑武人，想不到危难之际还得靠二位壮士才能活命。可见国朝近年‘崇文抑武’之策，也并非万无一失的良方。治世靠那文人纵横捭阖，安邦定国；乱世却需武夫长刀，削平天下。”
三人谈性正浓，王存厚忽然闯进屋中，慌道：“大事不好！”
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