宁甫拜师以后，跟随师父易行来到深山之中进行修炼。
他先从根基学起，站桩、打坐、练气，等这些小有所成，易行开始教他拳脚套路，以及变化飞行之术，宁甫用心学习，不出十年，功力相较以前，已有了很大提升。
这日晌午，易行把宁甫叫到身边，说道：“多年修炼，不知你进境如何，为师要考一考你。”
宁甫道：“师父出题便是。宁甫定当全力以赴。”
易行手指北面说道：“离这儿万米之处，有座万草园，园中有株仙草，名叫‘都灵’，形状同手掌一般。此草非同小可，若是寻常人吃了，可以长生不死，力气大增；似咱们修佛修道的人物，灵草一旦下肚，抵得上百年修炼，不但功力提高，而且身轻如燕，可入云巅之上。你现在即可前往，把它采来吃下。只是路上有恁多艰难，须要一一克服，才能到达。”
宁甫在山中呆得久了，早就跃跃欲试，想出去历练历练，听师父这样说，正合心意，急忙答道：“师父放心，弟子一切记下了。”稍作收拾了，便动身出发。
出了深山，再行两三百米，忽然遇到一条巨蟒拦住去路，那蟒蛇身粗如碗，头上顶着血红色的三角肉瘤，形貌十分骇人，宁甫本想纵跃而过，不料身子甫动，那蟒蛇张开巨口，吐出绯红色的毒雾，宁甫吸了几口，不禁眼前发黑，险些昏晕过去。
他赶忙后退几步，闭住呼吸，这才觉得好受些，当下一方面潜运内功，将吸入的毒雾慢慢迫出，另一方面暗暗盘算，如何对付这条巨蟒。
还在运功抗毒之际，听蟒蛇口吐人言，对自己说道：“这是我巨蟒的地盘，等闲不能通过。你是什么人物，怎么这般大胆。”
宁甫直到将毒雾全部迫出体外，呼出一口浊气，才缓缓答道：“我是修炼的行者，今日要去万草园摘取灵草，还请行个方便，不然在下只好无礼了。”