从此，这个家庭陷入困境，高昂的医药费用耗尽了伯爵从战场上带回来的财富。伯爵白不得不解雇所有的仆人，只留下一个无处可去的老仆。
再之后，伯爵的家产消耗干净，不得不依靠借债度日……两年后，伯爵的妻子在悲伤与忧愁中郁郁而死，那一年，妮可只有九岁。
这是个悲剧，同样的悲剧，在帝国东方战场还有更多，并且比这更凄凉，更哀怨……
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“从九岁开始，我就开始操持家中事务，到现在，又是九年了……”妮可苦涩的说，“几年之中，父亲自杀过三次，他不想拖累我。”
妮可已经泣不成声，“我告诉他，他死了，我就和他一起去死，这样我们一家人就又可以在一起了。父亲这才断了自杀的念头，他说他要看着我结婚嫁人，这样他才能安心的去……”
达维长叹了一声，拍了拍妮可的肩膀，对这位坚强的少女，他有的不仅仅是同情，还有敬佩！
妮可擦掉眼泪，强笑着说：“不过还好，在这里，我还有很多的朋友帮助我，比如你昨天见到的布莱克，还有其他的人，我以后可以介绍给你。哦，真是失礼，我们谈了这么长时间，你又帮了我这么多忙，我居然还不知道你的名字！”
达维笑着介绍了下自己，并趁机表示希望妮可能够介绍自己提供的一些帮助，不仅仅是因为妮可，也是因为妮可那位可怜而又可敬的父亲，那位在战场上浴血厮杀过的英雄！
两人还在寒暄，老仆满面笑容的进来禀报：“小姐，布莱克先生来了。”
脚步声响，布莱克和另外几名青年大步走了进来，望见客厅中的达维，不由得面露喜色。
“真高兴能够看到你，我已经准备好了金币，现在，能将佩剑还给我吗？”
达维将佩剑递给布莱克，妮可微笑微笑着给几人做介绍。
跟随布莱克一同前来的，是这一个小圈子的主要成员，世袭伯爵的布莱克是这几个人的首领，其余几个人也都是拥有爵位的贵族子弟，不同于达维结识的那几位极品贵族，这几位青年男女却是有着良好的教养和优秀的学识。
根据妮可介绍，布莱克是柳林城贵族圈子里数一数二的剑术高手，另外几人中的子爵迪郎是个诗人，男爵卡那罗是名出色的演奏家，子爵安德拉则是名律师。
达维与四个人一一握手，不由得心中微动，这四名贵族青年都是二十出头的年纪，然而手上却都有着厚厚的老茧，达维又仔细观察了一下他们的佩剑，愕然发现他们他们佩带的不是那种贵族们喜欢的装饰性胜过实用性的刺剑，而是适合马上劈砍击刺的双手剑，那么看来，几个人都在剑术上下过苦功！现在的贵族们耽于享乐，肯这么用功的可真不多见啊！
达维心中已经有了计较，要好好的结交下这几人，他们的地位，加上他们的努力，在一个看得见的未来，他们必定会有一个良好的前程。这样的人，在现在进行一下交往，如果可能，给他们一些必要的帮助，那么在将来会收到无比丰厚的回报。
接下来是一场轻松的闲谈，几名贵族都不是那些浅薄无知之徒，也没有歧视达维的平民身份，而是以一种平等的目光对待他，毕竟，自小受过良好教育的达维也可以称得上谈吐不凡，一些不属于他这个年龄阶段的见解也常常让几名贵族青年双目发亮。
在谈话中，达维不留痕迹地探询了一下几名贵族的身世，结果很让他满意。几名青年都是家境中落，几人都在少年时就奋发图强，意图重振门楣，相同的志向和上进心让这几人成了最好的朋友。而目前，几个人的状况都很糟糕，父辈留给几个人的财产很有限，只能勉强维持着几个人的生存，根本没有太多资源可以供给他们打开帝国政坛的门路，尤其是对于妮可，几个人不时的要拿出一切钱财，补给妮可的家用。对几个人来说，这是不小的负担。
唯一让达维心痛的是，谈话间流淌在妮可和布莱克之间的浓浓情意，只要不是瞎子，所有的人都能看出二人的恋人关系。达维心里感叹，自己是没有什么希望了。
在临近中午时，达维起身告辞。与几个人的初次见面让他感到很满意，只要掌握好分寸，将来自己在很短时间内就能打入这个小圈子。
事情不出所料，在接下来的三个月里，达维和几名贵族青年的友情在飞速的升温，达维几次邀请他们来自己家中作客，并且把胖子和娜娜介绍给他们。
达维满腹心酸的将妮可与布莱克的恋人关系告诉了贝京和娜娜，娜娜对达维的痛苦深表同情，没什么道德观念的胖子却在不断的怂恿达维来个横刀夺爱。
达维却只能摇头苦笑，这种事情，他还做不出来，胖子说的容易，可依照妮可和布莱克的深厚感情，自己若是真的依胖子的念头行事，纵然成功，也会给妮可、布莱克和自己带来极大的伤害！祝福他们吧，达维心里想，愿他们平平安安！
依照现在的情况看，几个人将拥有一份可以持续一生的友谊，但是，一件突发的事件，让几个人从此天各一方，反目成仇！;