“我倒是希望这是一条假消息，但这是北方人亲眼看到的，罗德的大军声势浩大的经过每座城镇，所到之处，城门大开，商人和平民欢呼雀跃。他们打的名义和我们一样——要求沙皇帕维尔承认贵族领主的私人财产不可侵犯。”
萨姆伊尔恨得咬牙切齿。眼看到手的果实却要拱手让人，萨姆伊尔要杀死罗德的心都有。他一直在暗处操纵，使了那么多手段，花了那么多财力，才有今天这幅局面，这样的机会。可是到头来，北境之王仅仅打了一个响指，便八方来援。这下可好，罗德再次代表了民意，不是国王，声望却远超国王……
一股悲凉感突然从萨姆伊尔内心深处涌出——有些人努力了半天，用尽全力，都得不到的东西。有的人，只要用一个小指头，就召之即来……或许，这便是每个人的命运吧？
只是萨姆伊尔和埃德慕不明白，为什么，为什么会这么快？除非他提前准备？早就准备好的？
是的，一定是这样的！萨姆伊尔恍然大悟。自己在观察局势，自己在准备筹划，对方也是。并不是只有自己不动声色，在等待。这一点上，罗德不愧是老手。萨姆伊尔忽然想起来这家伙是如何从一个北境小领主一跃成为北境之王，基斯里夫护国公的。隐忍，隐藏，可是这位北境领主的拿手本领……
……
夜色里的篝火，点亮了苍茫的大地，犹如坠落的群星，分布在基斯里夫北境这块古老的土地上。
月光下，罗德独自站在小山丘顶端，俯瞰着大地，俯瞰着军营。不出意外的话，再过半个月的时间，部队就可以抵达基斯里夫城下。一路上，北境军团行军十分顺利，罗德知道，这不仅是因为自己的个人威望，更多的原因是事先的准备。
大军南下，势必无法避免扰民。无论军队素质再高，总有一些不听话的士兵会闹事。所以，出发前，罗德删减了人员配置，只出动精兵。而不是大规模的军团南下。因为，这次南下，罗德知道自己不会遇到任何人为的阻碍。
首先，出师有名，为了民意。不会有哪个领主说一声“不”。以往，领主兴兵，最大的麻烦是国王的镇压。但是罗德知道，这点在此时此刻，是不存在的。
国王的权力来自底下领主们的支持，若是没有地方领主的支持，国王不过是一个光杆司令。眼下的沙皇帕维尔，惹怒了众贵族，没有一个领主愿意给他提供军队，基斯里夫城除了常驻部队，再无其他军队可供帕维尔使用。
至于南方贵族联盟，一时半会根本组织不起军团。南北内战结束后，丹尼斯的一系列政策直接没收了南方贵族领主的兵权，只能留下少数常驻士兵守卫自家城堡。由于南方贵族们当初听从于女王卡特琳娜，战败后自然也无话可说。如今看来，当初这一决定是如此正确。为今后的政局稳定了许多。
如果说唯一的担心，那就是位于都城的妻女。卡洛琳，她的状态越来越稳定，稳定得让人后怕，处理事情几乎没有一丝情绪的流露。理性是好的，只是，作为人类，不可能绝对的理性，总有一些情感会在不知不觉中左右着凡人。但是卡洛琳让罗德感觉到的，只有近乎完美的理性……霜寒女巫……不懂魔法的罗德甚至不知道妻子的魔法造诣已经到了怎样的高度。
还有女儿丹尼斯，罗德总觉得这孩子还有许多事没说，她有意隐瞒着什么。鲍里斯被发配边疆，这又是为什么？这里面肯定有什么缘由，当事人不说而已。一切的疑问，都让罗德此趟南下心里不安。