乐善好施的王员外年过四旬，膝下只有一个幼女。或许是他的善行感动了上苍，一年前新纳的两房小妾接连诞下灵儿，转眼已是三儿承欢膝下。
如此的福气降临，王员外大喜过望，于两月前召集了一批工匠开始扩建宅院。
谁曾想，厄运就此降临王家。
三个蹒跚学步的幼子接连遭遇了不幸，或跌入洗衣盆，或栽进了荷塘，或奶妈失手使其掉入了水井。
三子无一例外的溺亡！
十分的蹊跷！
其实，在第一子死于非命后，王员外便请了道行高深的僧道做法驱邪，可意外再一次发生。
随后的一段时间，王家门外张贴了悬赏告示，能人异士又请了不少，然而还是拦不住第三子的夭折。
不仅如此，整个王宅都出现了古怪。只要过了正午阳气最盛的时刻，宅院内就会出现飘荡的鬼影和婴孩哭声。
偌大的王宅，反倒像是一处鬼地。
……
说书人吐沫横飞地讲述这段轶闻，抑扬顿挫的声调使整个茶棚阴冷了三分，令人心头发慌。
心慌归心慌，在场人还是听得津津有味。
杜必书可没这般想法，故事固然有趣，可他还是听出来一些端倪。
“周前辈，要不咱们去王员外家走一遭？”
杜必书缓缓收回了视线，偏头就想同周一仙打个商量。
然而——
方桌的对面，周一仙祖孙俩早就不见了踪影。桌上的一串糖葫芦，也一并消失不见。
呃，这是逃单了么？
杜必书不禁摇头苦笑。
算了，反正一会儿还会再见面的。王家给出了丰厚的赏金，依着周一仙的性子，肯定会去那里尝试一番。
想到这儿，杜必书随手扔下一钱银子，起身向西南方向走去。
……
此时，烈日当空。
河阳城内，凡是有着商铺的街道，大多是熙熙攘攘的场景。叫卖声、欢笑声、讨价还价声不绝于耳。
唯独城内正西的一处区域例外。
长寿路，名字听起来不错。
可这条街道，汇聚了河阳城近乎所有的丧葬铺，更在街道尽头建有一处义庄。
正因如此，整条街道显得分外冷清。即便有了生意，顾客也是快进快出，不想在这里停留太久。
义庄，专门用来停放客死异乡的外乡人和枉死者，平时少有活人愿意接近这里。
可在今日……
义庄虚掩的大门吱呀一声打开，杜必书慢悠悠地晃了进来。
在大门打开的一刻，刺鼻的尸臭味道扑面袭来，枯叶和纸钱在空中连续翻滚，院中唯一一棵槐树也在抖动着枝丫。
哗啦，哗啦——
再加上灵堂内停放的十数具棺材，任谁都会心生寒意。
按捺下初时的心慌，杜必书在灵堂扫了一圈，径直走向最靠里的三副小号棺材。
如果观察得没错，王员外溺亡的三个幼子就停放在那里。
因为……在三具棺材的四周，萦绕着若有若无的墨色细丝！
在这义庄之中，可谓‘独三无四’！