这些孩子见花菱恳求夏青云，也投过来期盼的眼神，和夏青云的目光一对视，又慌忙低下头盯着自己的脚尖。
花菱花树带他们来的时候说过，青云姐姐是世界上最好最善良的人，一定会收留他们的。可现在看上去，这位姐姐似乎不太高兴。
“周婶，你先带他们去洗洗手，看看厨房里有什么吃的。最好是清粥小菜，一人一碗便够了。”她吩咐下去。
倒不是夏青云吝啬，小孩本就脾胃弱，这些孩子们饿了很久，不能一下子吃的太饱，否则会撑出病来。
周氏领着这些孩子们去到后院，夏青云才叫过花菱花树细问。
去年水灾，南城遭灾最严重，因那里多是穷苦人家，官府发了几次救济就再也没过问。大部分人不得不逃荒到外省，今年年后才陆续赶回来。其中有很多孩子都在水灾中失去了父母，仅有的穷亲戚也是自顾不暇，根本没有多余的口粮，只得沦落到街头要饭。
花菱他们前几天跑到南城去找老宅，无意中碰见其中两个小伙伴，又通过他们联络上其他几个人，于是今天一并带回了家。
“青云姐，我们能不能收留他们。他们好可怜的...”花菱摇着青云的手，眼中满是期待地问道。
“是啊，青云姐姐，要是不管，他们也许就被坏人抓去了。”想起以前的遭遇，花树仍然心有余悸。
小花蓉和小花藤眼里泛着泪光，目不转睛地盯着她，似乎她一旦拒绝，泪珠儿就会立刻滚落下来。
毕竟他们几个经历过逃荒的日子，虽然年幼，但那段凄苦的生活，恐怕是毕生也难以忘记的。现在看见小伙伴，自是感同身受。
夏青云蹲下来把小花蓉和小花藤揽过来，戳戳他们的小脸蛋，笑道：“你们这么可怜巴巴地做什么，我又没说不管！”
“可是...你刚才的样子...明明很不高兴。”花菱在旁小声嘟囔。
“哪有不高兴。我是没想到这么繁荣的玉州城里，还有这么多要饭的孩子，看他们可怜。”夏青云解释道。
花家姐弟这才释然，小脸上重新露出笑容。
花树又道：“像他们这样的，玉州城里还有很多！只不过咱们住的这里，是不许他们过来的，衙役见了便要驱赶，甚至会被抓进牢里。他们只能在南城要饭，那里本来就穷，根本要不到什么东西吃，他们就经常煮些树皮野菜充饥。”
怪不的那些孩子们肚子鼓鼓的，一来肯定是消化不良，二来还很可能肚子里有寄生虫。夏青云的眉头禁不住又拧在一起。
孩子们吃过饭，脸上有了些神彩，但是眼角眉梢仍然有着说不出的焦虑和忧郁。这种神情，本不应该出现在小孩子的脸上。跟着周氏回到前院，他们见了夏青云便要跪下磕头。
“都起来！”夏青云叫住他们，“记着，做人要有骨气，不管有什么事，不能动不动就给人跪下磕头！”
孩子们似懂非懂，花树说道：“青云姐姐最不喜欢别人给他磕头，你们要说谢谢。”
“谢谢青云姐姐！”十几个孩子异口同声喊出来，把刚进门的姜氏和夏青云的娘吓了一跳。
“呦，哪儿来这么些孩子？”姜氏拉过一个打量，“瞧瞧这小脸儿，横是有几个月没洗过了吧？”
周氏把事情简单一说，姜氏和娘也不禁唏嘘不已，当下赶紧让周氏带他们去洗澡，又吩咐人去坊市照着这些孩子的身量买衣服鞋子，又让人收拾在后院收拾出几间房子，安排他们暂时住下。
吃过晚饭，夏青云把两家人叫到一起，跟他们商量道：“娘，田叔，田婶，我想去南城看看。听花树说，因为水灾流离失所，父母双亡沦为乞丐的孩子还有不少，咱们既然知道了，总不能坐视不理。”(未完待续)