朱常瀛坐在床榻上，悠悠说道“家里人都到齐了，都坐下说话吧。”
众人满脸忧色，坐了下来等朱常瀛发话。
朱常瀛示意道“四儿被鞑子困在锦州，大家伙都知道了吧。具体的事情请王大人为大家说上一说吧。”
王夫之给众人行了个礼，说道“具京城来的密报，鞑子使计假借和谈之名，诳我太子殿下和小王爷前往锦州议和。鞑子的计策被小王爷识破，太子已经安然返回京城。可是小王爷为我大军驰援争取时间，孤身留在锦州与鞑子周旋。但是最后鞑子还是派兵围住了锦州，不过朝廷已经派出十万大军前去救援锦州。下官知道的就是这些。”
“那锦州的情势王大人是一无所知？”朱由楥问道。
王夫之无奈地点点头，“下官只知道按时间推算，锦州应该已经被围了半月之久，其他的下官也无从知晓。”
“啊？”众人吸口凉气，“已经被围了半月，这锦州有没有被攻破都不知道，那四儿的生死就更不知道了啊？”马氏哭道。
朱常瀛已经恢复了镇定，劝慰马氏道“夫人，这锦州守将祖大寿本王还是知道些的，他在锦州驻扎了近二十年，这锦州还从未被鞑子攻破过呢，想必这次四儿吉人天相，锦州也不会被攻破的。”
王夫之皱眉道“王爷，下官分析这次鞑子对小王爷好像势在必得，恐怕此次的攻打锦州都比以往要凶险啊。”
朱常瀛连忙问道“王大人何处此言？”
“王爷，您想，这鞑子的议和明明是假的，但是当初为何指定小王爷为议和特使？这藩王干政，是我大明祖制不许的，这鞑子明明知道为何要这么做？”王夫之问道。
一旁的王婉婷突然说道“王大人的意思是说小王爷西征大败鞑子后，鞑子就开始打起了小王爷的主意？”
王夫之赞赏地看了一眼王婉婷，“王小姐所言极是，据说小王爷在西征时一箭把鞑子的成亲王岳托射成重伤，这岳托不久就在回师途中伤重而亡，这可是鞑子的一位亲王啊，鞑子不记恨？小王爷这么能征善战，鞑子不忌惮？也就从那时起，鞑子肯定要想法设法除去小王爷的。小王爷碍于祖制，再次带兵几无可能，于是鞑子便耍了这个假议和的花招，引小王爷前去。”
众人听后恍然大悟，原来是这么回事。四儿太能干也不是什么好事啊，连塞外的鞑子都打起了主意，看来如果这次四儿能平安归来，不能再叫他出去了。
“好了，大家伙说说接下来该怎么办吧。朝廷的援军人数虽然众多，可是这时间上是个大问题，不知道四儿在锦州能不能坚持到朝廷大军的到来？”朱常瀛忧心道。“要不，把这衡州三万民团武装起来，前去锦州救援四儿？”
王夫之摇头道“下官知道王爷您着急，下官也急。可是这衡州距离那锦州何止有千里之遥，我们能快过宣大的边军么？再说民团还为上过战场，战力还需检验，何况是要对付关外凶残鞑子兵。再者，小王爷不是提醒过，这衡州最主要的是防范张献忠的流贼，如今襄阳已破，接下来这湖广便要与张贼恶战了，兵力调往辽东，谁来守卫衡州？小王爷再三说过，这衡州才是我们的立身之地啊！王爷！”
朱常瀛好像一下老了十岁，长叹道“衡州有兵可派却路途遥远，远水解不了近渴。难道只能祈求上苍保佑四儿吉人天相，能够逃过此劫吗？”
王婉婷一回自己房间，便命巧儿收拾行李，巧儿大惊道“小姐，你这是要做什么？难道你是想去锦州找小王爷？”
王婉婷一边流泪一边收拾道“就算死，我也要再和他见上一面。不然我会抱憾终身的。”
巧儿一把拉住王婉婷哭道“小姐，你这是疯了吗？这锦州如今被鞑子团团围住，十分凶险，再说王大人不是说锦州距衡州路途何止千里之遥，小姐要是这样前去，恐怕连小王爷的面都未曾见上，在半路便丢了性命，要是小王爷平安归来，你叫他还如何存活？”
王婉婷抱住巧儿哭道“那我该怎么办？我该怎么办？”
衡州知府衙门，聂芷若正偷偷地穿着一身盔甲去马棚里牵自己的大红马，刚走到门口，便听一身爆喝“站住！你想去哪里？”
聂芷若一回头，看到自己的父亲聂云海一脸怒容地对着自己。
聂芷若低下头，流泪道“爹，女儿要去北边找他。”
“胡闹！”聂云海一把夺过聂芷若手中的马绳，骂道“你一个女儿家就想这样去救他？你要是出了什么意外，你叫为父和你娘还怎么活？你这个不孝女！”
聂芷若低头不语，默让自己的泪水一滴滴滴在地上。聂云海见状柔声劝道“芷若，爹知道你担心他，但是现在朝廷的十万大军前去救援，你放心，他会平安归来的。”
聂芷若点点头，聂云海这才放下心来，说道“回房去吧，别再让爹和你娘为你担心了。”
两日后，聂云海和聂夫人跌跌撞撞地冲进桂王府的大门，哭喊着“不好啦，芷若不见了，她肯定是去北边找四儿了！王爷，王妃这下可要了我们夫妻俩的老命了！”
朱常瀛和王氏，马氏一听，顿时大惊失色，慌慌张张地说道“快，快去婉婷的闺房看看，她们不会也走了吧？”
不一会儿，翠娥惶惶地跑过来叫道“不好了，王小姐和巧儿都不在房里，只留下一封书信！”
朱常瀛一把夺过书信，拆开一看，只见上面写着“姑父姑母大人，表哥如今孤身犯险，生死未卜，婉婷如坐针毡，茶饭不思，唯有北上寻找与他，心才能安。此次与巧儿，邢飞不告而别，还望姑父姑母恕罪，如能和表哥平安归来，愿受责罚！不孝女婉婷拜上。”
朱常瀛哆哆嗦嗦道“快，去查查这邢飞离开多久了？”
熊天麟过来禀报道“禀王爷，邢飞昨日离开，至今未返。”
“你带上十名王府侍卫，再去衡州军营何总兵处调一百骑兵马上把婉婷和芷若给找回来。一定给本王把他们给带回来！”朱常瀛气的跳脚道，眼看又要晕厥。
聂云海一把扶住了朱常瀛，朱常瀛悠悠道“我这把老骨头要被你们这帮儿孙折腾死，你们才能甘心吗？”
聂云海在一旁劝慰道“都是鞑子造的孽，要不是鞑子耍的阴谋，四儿早就回来了不是，说不定都成亲了呢。”
朱常瀛点点头道“表姐夫，如果这次上苍保佑，四儿能平安归来，我一定叫四儿马上成亲，同时迎娶婉婷和芷若，礼数方面我桂王府不会亏待与你的，你放心！”
聂云海挤出几分笑容，连忙说道“那就好！那就好！”
聂夫人则在旁边哭道“我的芷若啊，你可得平安回来，娘还要看你穿上嫁衣，嫁入这王府呢！呜呜---”
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