“哈，我没听过这调子”，高个子有点好奇地望着他，“自创的?”
“不是，是老头以前教我唱的小调子，词不是这个。你以前听过什么童谣么?”
于是高个子便就他提起的话题轻松地谈了开来。他感到好过了一点，从椅子边沿往后靠了靠，同时视线软软地放在高个子身上，仿佛怕这说话人感到拘束，把话题摔到地上。
顺着高个子的声音，转瞬之间他已到了一个处在远处的碧泉，并停留了片刻，他在那儿的桃花树下晒着阳光，谛听着来自远山处层层飞檐的佛塔上的钟声，钟声召唤着善男信女去膜拜佛教。
“我刚才说过——我在说什么？”高个子突然住了嘴，为自己的狼狈处境快活地笑了。
“你在说碧泉没有很多人留下来是因为—你正说到这。”他提醒着。这时他内心似乎感到一种饥渴。尽管高个子说的话不全然可信，但他还是想知道。
“因为呆在那里，只能当蹩脚货。”高个子口气一本正经而且武断。
他讪讪地住了嘴，没再问其他的。但方寸已乱。
从小地方来这诺大的京城，究竟是不得以而为的，还是自己心之所属?
郑小秋呢?她来这京城是了什么?找父亲?
他马上为这想法生起自己的气来，死命地攥紧了筷子，攥得指尖生疼。
夜深了，高个子向他们告了别。离开前，辜老头把一盏灯笼拿给高个子，“记得下次来还我。”老头补充着。
高个子走出门，腰身挺直了起来，人没什么变化，却让人忍不住多看几眼。在离这片住宅区没多远处，停着一轿子。
高个子走到马车夫跟前停住，垂眼看着手上的灯笼，一瞬间居然绽出笑意来，“鱼上勾了，不是么?”
车夫躬身等着高个子把手里的暖炉接去，却不想他一言不发，坐了进去。
马蹄朵朵梅花印早已湮灭在大雪之中，徒留那片白，在无声的黑夜中等待着，白昼的到来。
确是如此，唯死物才能记录真实的一切，一如在顾家被撤下去的几盆花。
顾愆本来正在屋里盥洗，准备前往城门口等着祖母一行人，却听到顾小北的通传，说苏氏父子俩已在大堂等候。顾愆有点诧异，但待一切就绪后，立即出门与他们碰面。
“真是好久不见啦，你都长这么高了。”
顾愆想刺他几句，可再一想，这也伤害不了苏沉渊，便直视着这位客人，那副尊容让他大吃了一惊。他这六年一向是在梦里与丑恶挂钩的那张脸，现实中却是第一次见到。苏沉渊正看着他，和蔼得能叫人融化，他忘掉了自己现在的地点，忘掉了苏沉渊还在眼前，在一刹那，他想起父亲。
苏沉渊偷望了苏恩一眼，“是来见你的，也是想着带着花来赔不是来着。”
就在他这么说着的时候，他儿子仍是那么半靠在椅子上，转头过来，脸上带着微笑地望着他父亲。顾愆瞧见他那对浓眉底下的眼睛里闪动着秘密的快乐。呵，父子俩之间的小秘密?敢情那天摔花盆就为了今儿个在他眼前上演父子情深?怎的，他们这辈顾家直系子弟就活该没爹没娘！那天就该让苏恩把花园的花都浇遍水，最好是累到鬼哭狼嚎，嚎到顾晏回来。竟就让它这么风平浪静地过去，太失良机。
顾愆边心里头受不了苏家人这么和乐融洽的，嘴上边打马虎：“日后叨扰伯父的机会多得是，你这句陪不是我可担不是。”
“看来你真要入仕当官，这谈话语调拿捏着有些样子。试试也不错。”话落，又补上，“不要企图拿你父亲旧物来换取什么人的青睐，包括你想拥护的人选，就算是皇帝也不成。哪怕，你真的很想挤退打压我。你就是你，想杀我，可不能可悲地把身家放在别人手里，任凭他人摆布。”
是，他就是想先借着郑小秋，给郡主塑造一个只认情义的偏执狂人设。再待殿试一过，学识就是他投入大殿下麾下的敲门砖。一个有才能却愚忠的人，是他们要的。况且他手里有号令父亲暗卫的符印，还有散落各地的商业店铺，最重要的是，他有所求。欲求于人必将受制于人，他明白。可他企图的不就是苏沉渊的命么?
顾小北说他这样做，无异于与虎谋皮，且将置于砧板鱼肉之地，不单只是他顾愆一人，还有顾氏阖家上下！
苏沉渊所讲的和顾小北所讲的，两人意思竟如此相似乎。
顾小北是顾家人，讲这话无可厚非，但苏沉渊是以什么身份开的口?
迄今为止，顾愆一向过着满是厌恨的生活，现在他却似乎觉得苏家总是向他伸出善良的手要把他往上拽。这种想法对父亲是不公平的，对一直追随父亲的旧部也不公平。但是，初次有这种意识的他却还不具备判断的条件，他念及自己耻辱的思绪羞愧得无地自容。
他猛然站起身来，扔下一句“祖母快回来了，我去接她，你们自便。”
顾愆骏马轻裘，避开熙攘的主街人流，往安静小道策马。驭马行至十字街口，正要拨转马头转向左岔口时，前头那刚好有辆马车驶向右岔口。车帘扬起，顾愆瞧见马车里头的一男一女。女的眉尖有颗胭脂痣，如浪黑发沿着瓷瓶般细腻的脖颈往下，面貌无缘见，猜想会是个绰约多姿的女子。男的则以书掩面，一对招风耳很有辩识度，一只手的手背上好像有伤口。