赵兴要求探险小队想办法带回一批可以用来做种的羌狗，今后安排人专门在封雪城一带进行繁殖和饲养。如果一切顺利的话，不出五年，北方的部队便可以配备上纯种的羌狗，用来警戒巡逻、缉拿盗匪，担负起许多艰苦的任务。
既然是探险，而且是深入到地势险峻、尚未开化的唐旄国内，因此赵兴派出的都是极为强壮和得力的暗影队员，而且还专门在西海（青海湖）以西的巴音山地区进行了适应高原反应的专门训练。这些队员们都有着极为出色的野外生存能力，随行还带着一些投靠了汉人的羌族青壮作为扈从和跟班。
这些白马羌和参狼羌族中的青壮，当初受了益州司马家的蛊惑，跟着严颜越过岷山攻打陇西临洮，结果遭到重创。后来他们又跟着吴班和蒋斌逃进武都境内的深山之中，结果还是被随后赶到的大批先锋军从大山深处抓获。
若说先锋军为何能够顺利地抓捕到这些逃进深山之中的羌人，这还得感谢赵兴命人暗中训练出来的猎犬。正是依靠猎犬的明锐嗅觉，搜山的部队才能够准确辨别羌人藏匿的地点，并且将他们一一从山洞活着丛林深处捕获。
几支探险队伍分头行动，临走时带着急救所需的药品和补给，经过一番艰辛小心的跋涉，终于各自抵达目的地。因为有随行的羌人作为沟通的桥梁，探险队伍在深入唐旄羌国腹地的过程中得到了当地牧民的支援和帮助，并且在一路上发现了赵兴口中所说的羌狗。
探险队员们拿出了亮闪闪的水晶和金灿灿的各类饰品，在以物换物的原始交易下，从不同的氏族部落里换来了可以用作狗种的羌狗，并且得到了一些饲养羌狗的羌人奴隶。在这些唐旄奴隶的帮助下，探险队员们开始往凉国方向撤回，但却遭遇了一场差点令他们全军覆没的灾难。
在渺无人烟而且寒冷干燥的青藏高原上行进，困难可想而知。几支皆有收获的探险队伍在返回时，已经有了少量的人员伤亡，其中两支又很不幸地经过了爆发过鼠疫的羌族部落，结果两支探险队的近百人因为感染了鼠疫而全队覆灭，包括带回来的羌狗也死在了半路之中。
好在为了保险起见，四支探险队伍当初并没有约定一起于西海边上汇合，所以还是有两支没有经过染疫区的队伍顺利返回了高奴城，并且带回了近百只用来做种的羌狗。
等了一些时日之后，凉国负责行动的暗影队员们苦苦没有等到另外两支当时一同出发的队伍。他们便再次派出几名机警的队员沿着已经覆灭的小队行进路线前去打探消息，结果在半路上看到了这两支感染鼠疫并最终导致覆灭的队伍，在临死前惨烈恐怖的那一幕。
几名探路的队员对于瘟疫非常敏感，所以立即掉头就逃，赶到西海附近时，远远地拦下了一处在附近放牧的归顺羌人，并通过喊话的方式让他们赶紧向凉州方向报信，说在唐旄国附近发现了“魔鬼”。
负责凉国地区暗影行动的贾诩在获知此事之后，也极为重视，立即派人向卧虎城发来急报，报告了此次行动的结果。
赵兴看着内容为“队伍折损一般，疑为感染鼠疫所致，所幸其中两支队伍带回了羌狗近百。如今所有返回队员和羌狗皆处于隔离状态，等候平西王发落”的密报时，心中自然是喜忧参半，一时之间十分纠结。