所谓的勤奋，指的是随时准备把握机会，展现超乎他人要求的工作表现，以及拥有“为了完成任务，必要时不惜打破常规”的智慧和判断力。
成功有一千条途径，最短的一条是自动自发地工作；失败有一万种原因，最可悲的原因是被动地接受工作。
著名成功学家卡耐基曾聘用两名年轻女孩儿当助手，替他拆阅、分类信件，薪水与相关工作的人相同。两个女孩儿均忠心耿耿。但其中一个虽忠心有余，却粗心、懒惰，能力不足，就连分内之事也常不能做好，结果遭解雇。
另外一个女孩儿却常不计报酬地干一些并非自己分内的工作——譬如，替老板给读者回信等。她认真研究成功学家的语言风格，以至于这些回信和老板自己写得一样好，有时甚至更好。她一直坚持这样做，并不在意老板是否注意到自己的努力。终于有一天，成功学家的秘书因故辞职，在挑选合适人选时，卡耐基自然而然地想到了这个女孩儿。
我们不应该仅仅抱着“老板让我做什么”的想法，而应该再进一步，想一想“我能为老板做什么。”一般人认为，忠实可靠，尽职尽责地完成老板交待给的工作就可以了，尽量避免犯错，凡事只求忠实公司的规则，老板没让做的事，决不插手。但这还远远不够，尤其是那些渴望在工作中获得成功的人更是如此，必须做得更多更好，要勇于负责，要有独立思考能力，必要时要发挥创意，积极主动地完成任务。
我们在刚开始参加工作时，也许从事的是提茶倒水、接电话之类的琐碎的工作，或者从事秘书、会计和出纳之类的事务性工作。
许多人在寻找自我发展机会时，常常这样问自己：“做这种平凡乏味的工作，有什么希望呢？”可是，就是在极其平凡的职业中，在极其低微的位置上，往往蕴藏着巨大的机会。只要把自己的工作做得比别人更完美、更迅速、更正确、更专注，调动自己全部的智力，从旧事中找出新方法来，才能引起别人的注意，使自己有发挥本领的机会，满足心中的愿望。
一个员工的成功与否在于他无论做什么都力求比老板所期望的更好。当一个人对自己的期望比老板要求的还高时，那时，他离成功也就不会很远了。因此，在工作中，要超越老板对自己的期望，以最高的标准来要求自己。能做到最好，就不做到比较好，能完成百分之百，决不只完成百分之九十九。这样，老板才能相信你，你离成功才会越来越近。
主动地去做好一切吧！千万不要等到你的老板来催促你。不要做一个墨守成规的员工，不要害怕犯错，勇敢一点吧！老板没让你做的事你也一样可以发挥自己的能力，成功地完成任务。
多走一英寸
需要强调的是，勤奋不是指多花时间，而是要用科学的方法提高单位时间的效率。
一英寸的长度也许是微不足道的，它只比你的手指宽了一点点。但是，就是这些微不足道的一英寸，就会让你的工作发生很大的变化。尽职尽责地完成自己工作的人，只能算是一名合格的员工，如果多那么一英寸，你就完全可以变成一名优秀的员工，让你的老板对你刮目相看。
有人曾做过一些调查研究，发现事业成功的人与平庸的人付出的努力其实相差很小，就多出了那么“一英寸”的距离。但其结果，却不只一英寸那么小。
只要多那么一点点的努力就会得到更好的结果。谁能使自己“多走一英寸”，谁就能得到千倍万倍的回报。
詹妮小姐可谓是深谙其中秘密的人，看看她是怎么做的吧！
詹妮小姐是一家公司的打字员，一个周五的下午，同楼层的一位其他部门的经理走过来问她，哪里能找到一位打字员，他必须马上找到一位打字员，否则没法完成当天的工作。
詹妮告诉他，公司所有的打字员都已经度周末去了，3分钟后，自己也将离开，但詹妮没有丝毫犹豫便留了下来帮助这位经理。在詹妮心目中，“工作必须在当天完成，这比度周末更重要”。