“是比你要早些。”萧穆也跟着顾蓁走过来。
“早些是早多久？”顾蓁道。
“阿蓁想问的是萧乘跟我坦诚的时间，还是我自己察觉到的时间？”
“前者是什么时候，后者又是什么时候？”
“前者，是过来武陵之前。”萧穆道：“阿乘亲口恳求，希望我能成全他和阿蕴。”
“后者呢？”
“后者……”萧穆顿了顿，“已经许久了。”
“许久又是多久？”
“大约，四年。”
四年，那就是从她刚刚进入淮南王府萧乘和顾蕴刚刚相识的时候开始。
也就是说，萧乘子年少时期便心悦顾蕴，但是却亲眼看着她及笄，然后嫁与旁人。
“阿乘说，他曾经错过，如今终于又有了一丝希望，便想尽全力抓住它。”萧穆道。
随即又问：“依你看，他能抓住吗？”
顾蓁沉默许久，却还是没能给出答案。
“阿蓁。”萧穆轻声唤道。
“这不是我能决定的事情，要看阿蕴如何抉择。”顾蓁道：“是否接受阿乘的心意，又是否付出自己的心意，都要看阿蕴如何选择。”
“萧乘是我弟弟，我总要得到一个稳妥的答案才能安心。”
顾蓁看着萧穆，暗中叹了口气。严格意义上来说，萧乘是他唯一的亲人了。他的心情，顾蓁也能理解。
“你一早便获悉了阿乘的心思，我却对阿蕴心中所想一无所知。”顾蓁道：“你此时问我，我如何能给你答案？”
“那只说你自己，你是如何看待他们这段姻缘？阿乘能否满足你替阿蕴择婿的条件？”萧穆坚持。
“阿蕴的看法，便是我的看法。”顾蓁回答道。
见到萧穆神情，她心中有所不忍。遂又想了想，补充道：“阿乘是个很好的夫婿人选。”
……
顾蕴也不知自己为何要跑开，待反应过来的时候已经跑出了她和顾蓁所居住的宅院。停下之后细细看了看周遭的景象，应当是花园一隅。
这座顾宅是她父亲长大的地方，可是她们姐妹二人却是除了居住的那处宅院连其他地方都不曾踏足。这样乍一看，周围还有些陌生。
“阿蕴。”萧乘出声，顾蕴才知道他也跟了出来。
惊讶之下，险些被脚下有些凹凸不平的鹅卵石绊倒。
“小心。”萧乘伸手去扶顾蕴微微倾斜的身子，待她站直之后立即将手收回。
随后，两个人就那么沉默地站着，过了许久也没有一丝声响。
但是十分奇怪的是，在这样的场景下两人都没有感觉到无措或是尴尬。
从一旁阿琉和离芷的角度看，男子一身蓝靛色劲装，身姿不算魁梧但挺拔精神，女子则身着鹅黄色窄袖襦裙。就这么静静地站在高大的合欢树下，一人平视一人微微垂眸，有着说不出的美感。
阿琉和离芷在离他们数丈远的地方站着，注意着周遭的动静。
“阿乘哥。”首先打破沉默的，是顾蕴。
萧乘正沉浸在自己的世界中，突然听到这么一声呼喊，“嗯”字回应的有些匆忙。
“一直以来，我都将你看作兄长。”
“阿蕴，你先听我说。”萧乘打断顾蕴的话，接着道：“我心悦你，爱慕你。从你还未及笄的时候便想要娶你为妻。”