雪虽小，但在院里待久了也觉着冷，新人们看过后纷纷约定下值后去城郊采摘，笑笑闹闹走回值房。
户部工部的大人们忙得昏天黑地，听见外头笑闹一阵儿，终于得了清净，算盘子啪嗒啪嗒敲得越发清脆。
各部掌灯时分，南天竺通体的红黯淡了不少。
即便如此，谢敏回来时抬眼远远一看，仍是见到了任大人桌案旁摆放的一瓶剪影秀丽的南天竺，愣了片刻。
刑部新人赶上来替他撑伞。
“任大人今儿去城郊了？”
新人点头答是。
兵部侍郎踩着吱吱嘎嘎的雪星子而来，披风扫过堆了一指厚的雪面，正要回家，谢敏侧身拱手。
左侍郎比右侍郎厉害点，他的姿态得谦恭。
“谢大人可回了。”兵部侍郎接过新人手中的伞，“我与谢大人说会子话，你先去。”
谢敏极少与兵部侍郎交谈，“大人何不去刑部详谈？站在外面怪冷的。”
“不必，我说句话就走。”
谢敏福至心灵，接过兵部侍郎手中的伞，不敢让他多举一刻。“大人请讲。”
“谢大人若有空，李大人想见你。”他目光飘向兵部值房。
暖阁内仍点着灯火。
谢敏道谢，及至兵部侍郎走到值房大门边时才急急回头问道：
“请问大人的同窗旧友，贺芳年贺大人如今可好？”
兵部侍郎挑眉，“谢大人认得他？”
“久仰大名而已，听说贺大人当年与您并称双杰，可惜只在京城见到其一。”
兵部侍郎含笑道：“我们所求不同，做的事情不同罢了，他如今是一府父母官。”
谢敏来六部较晚，并不清楚这些，兵部侍郎很是乐意跟他讲这个。
毕竟道不同，不想被捆绑在一起，双杰之间的雅事留在回忆里就好。
“啊，那大人慢走。”谢敏拱手。
南天竺后，两双眼睛静静注视院里的一切。
“谢敏何时与他交好了？”
史大人嘬口茶，“不是交好吧，谢敏自打到了刑部，和他见过的次数十根指头都数得清。”
郝大人抱着历年会通书坊刊印的策论密题，搁在桌上。
“这些该整理压箱了，白家离京迫在眉睫，我担心兵部那位会有所动作。”
史大人哼道：“廷梅兄你还怕他毁了这些东西不成？这些可都是皇上叮嘱花钱买的。”声音不大，尤其说道“皇上”二字时，声音刻意压低了点。
“以防万一嘛。”
郝大人看了眼窗边的南天竺，看向任大人：“你今日去城郊，可见到园子的主人？”
任大人嗯了声，“他答应将园子借给咱们使用一日，但要价不菲！这年头，无钱真是寸步难行！”
“好在咱们这些年花费不多，有些余资，劳烦舒华兄代交了。”
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