“是‘其实你无需这般戒备冷淡，我也没有想过要纠缠’这句，还是‘你若再遇上中意的地方，尽管留下便是’这句？”
被他大力咬了一口，她痛呼一声，忙叫：“想起来了想起来了……生是你的人，死是你的鬼，想要离开你，只能是妄想。是这句么？”
“敬酒不吃吃罚酒，不省心的混账玩意儿！”
次日清晨，她早早起身，云娘见她眼皮微肿，也没敢说什么，只是拧了一条热手巾子替她敷了敷眼睛。她衣裳穿得多，袖子也长，洗脸时，怀玉便在她身后替她卷了卷袖子。云娘在一旁偷眼去瞧，见怀玉对她还是呵护得有如眼珠子一般，而她脸上手腕上也没有伤口淤痕，昨夜似乎并没有被毒打折磨过，这才算是稍稍放了心。
饭罢，青叶站在院中正仰头看一群飞鸟掠过房顶，飞向天边，他又过来，在她身后凉凉发问：“在想什么？”
她慌忙摆手：“什么也没想。”
他笑笑，从身后环住她，将下巴搁在她头顶上，叹气道：“你若不想些什么，你便不是小叶子了。我只问你，你信不信我？”
青叶想了想，问他：“信你什么？”
他叹一口气：“罢了，这些事情本不是靠嘴说的，你且等一等罢。”又道，“我并不是有意瞒你，只是怕你知道后又要胡思乱想，你要晓得，即便是我，也有身不由己之处……至少眼下不得不让你受些委屈。”
青叶将头靠在他胸前：“我一点都不委屈，其实我心里清楚得很，不管愿意与否，这一日迟早都是要来的。这点自知之明还是有的……正因为我心里都知道，所以才不想去你府里，也从不向云娘打听你的事，只想一辈子都躲在青柳胡同里，外头的人与事，他们好也罢坏也罢，一切都与我无关。也因为我的心太小，小到只能容下你与云娘两个，所以比起你的府里，还是这小小的青柳胡同自在……我觉得眼下已经很好了，有云娘作伴，能时常看到你，我不敢也不能奢望更多了。”
抽了抽鼻子，又道：“都怪你，你对我太好，把我惯到不知天高地厚，渐渐地开始心怀侥幸，以至于忘记了自己的出身与家世，想着你也许找不到比我更好的人，所以一辈子只会对我一个人这样好……所以才傻到为了理所当然之事而与你闹别扭。若是你对我坏一些，我也不至于会这样失落。”
怀玉吻她的头顶，捧起她的脸,定定地看了她许久，方才笑说了一句：“你放心。”
他走时交代云娘：“褚夫人今日会来看她，去替她收拾妆扮下。因年关将至，我事情多……可能要来得少些了。若嫌冷清，我便请褚夫人多过来。”
青叶摇头：“我只要有云娘就够了。”
云娘在旁听见，霎时红了眼圈，一把将她揽过去，抱在怀里，拍着她的背，涕泪交流道：“我的傻孩子哟！云娘年纪大了，不能陪你走完这一辈子啦，殿下才是陪你过一辈子的人呢！”
怀玉走后没过多久，褚夫人就带着她娘家的两个侄女儿过来与青叶作伴了。她两个侄女婿都混得不太好，褚良宴清高，最爱惜名声，也因为这两个侄女婿天资驽钝，因此便不愿意徇私替他二人另谋有油水有前途的差事。褚夫人多少带了些私心，想着为娘家亲戚铺路，因此将两个侄女儿都带到青柳胡同来了。
两个侄女儿都随了褚夫人的性子，嘴甜又会说话，且都嫁了人，说起话来便有些无遮无拦，见了青叶的面就一把抱住，满口的亲妹妹，说亲妹妹在外流落了那么多年，终于给找到了，真是让人高兴云云。青叶便也唤这二人一声大表姐、二表姐。
青柳胡同今日是从未有过的热闹，大老远地便能听见里头女子叽叽喳喳的说话声。女人家凑在一处拉家常，三句话离不开夫婿与小娃娃，顺带着再说一些自家婆母的坏话，大表姐二表姐更是一人顶仨。青叶被吵得不行，但听她两个说话爽快，不矫揉造作，又因为这回是在自己家中，多少自在了些，便始终笑吟吟地坐在一旁陪着。
大表姐二表姐说够了自家婆母的坏话，便夸耀起自家的夫婿来了，大表姐说她家孩子爹听话，二表姐说她家孩子爹更好。褚夫人拦也拦不住，见青叶听得有趣，便也罢了。大表姐说：“我家那口子前日与同僚去喝花酒，气得我罚他在房门口站到半夜，直到下半夜我才放他进屋，问他‘下回还敢去么？’，他吓得脸色一变，腿一软，说‘娘子饶命——’”
众人掩嘴而笑，二表姐不屑说：“这样也能算好？我家的不知比姐夫好多少。有一回夜里，我头发痒，便坐在床上梳头，梳下一小撮头发来，交给他，叫他下去给我扔掉，他嫌冷，不愿意下床去，就把那撮头发团成一团，塞到他自己发髻里去了，嘻嘻嘻。”
众人作呕欲吐。大表姐嘲讽她：“两个懒鬼罢了，哪里好了？你倒好意思说。”
二人争论了一番，忽然齐齐来问青叶，问怀玉对她好不好，青叶红着脸支吾：“我也不晓得。”
大表姐二表姐不依：“你说一件事情来听听看，殿下待你如何，咱们一听便知。若是对你不好，咱们娘家人，自然要帮你为你做主的。”
青叶暗暗失笑了几声，她们能做怀玉什么主，不过是想哄她说些与怀玉之间的趣事来听罢了。
褚夫人笑着阻拦道：“殿下待我宝贝女儿还能不好？什么浑话都说得出口，也不怕人家笑话。”同青叶道，“你不用理睬她两个，我娘家两个哥哥都是没本事的，这些年渐渐落了魄，你父亲又不愿意相帮……她两个都嫁了小门小户的人家，连个规矩都没有，口无遮拦惯了，这些话若是叫殿下知道了，只怕连我也要怪罪了。”
青叶倒有些不好意思起来，遂笑道：“他对我好的时候好，坏的时候也坏……总之说好也好，说坏也坏。”
大表姐二表姐道：“啧啧，好便是好，坏便是坏，什么叫做也好也坏？咱们却听不明白。”