公元前493年，越国勾嵊山下。
春风吹拂，各色旗帜迎风招展，这里正在进行一年一度的春搜大会。
周代的狩猎制度分为四时田猎，分别称之为：春搜、夏苗、秋弥、冬猎。田猎有一定的礼规，礼法规定，田猎不捕幼兽，不采鸟卵，不杀有孕之兽，不伤未长成的小兽，不破坏鸟卵；围猎捕杀要围而不合，留有余地，不能一网打尽。当然，规定是规定，很难被严格执行。
田猎在当时很受统治阶层的重视，一是为田除害，保护农作物不受禽兽糟蹋；二是供给宗庙祭祀；三是可以驱驰车马，弯弓射猎，借以进行军事训练。
尤其对于越国而言，军事训练的目的尤为重要，在前一年（公元前494年）的夫椒之战中，越国被吴国击败，越王勾践入吴为人质，越国大部军队被解散，只保留了规模很小的一支维持日常治安的军队。同时，吴国的公孙勃将军统领一支吴军驻扎于越国，监视越国的一举一动。
越王勾践虽然入质于吴，表面上对吴王夫差毕恭毕敬，但内心无时无刻不在想着一雪前耻，只是在吴国的重压之下，不敢有丝毫显露罢了，越国平时根本不敢有加强军事训练的迹象，春搜大会已经延续数百年，举办这样的活动不会引起吴国的任何猜忌，正是一个宣扬尚武民风、寓军于民的好机会。
彼时作战基本是兵车加步兵的作战模式，狩猎之时，也是驾车而行，狩猎车和作战的兵车并没有什么区别。
本来依照惯例，狩获猎物最多的一组会被越王赐赏，并可进入军队任职，其他表现优秀者也可能被某些达官显贵看中，总之对日后的前程大有裨益，另外还可以赢取年轻姑娘的芳心。
春秋时期还没有很严格的封建礼教，男女之间的大防不像后世那么苛刻，尤其是越国地处东南，远离中原，本身民风就比较开化，很多年轻姑娘会在这次大会上寻找自己的如意郎君。
夫椒之战后，越王入吴做了人质，已经无法按照惯例亲自主持春搜大会，便由相国文种代为主持，但这次大会的规模并未有丝毫减小。
年轻的小伙子们都憋着劲在这场大会上一显身手，或为自己的前程，或为自己心仪的姑娘，或兼而有之。
有资格参加这次大会的，至少要是士以上的阶层。周天子分封诸侯，自周王之下，公、侯、伯、子、男、卿、大夫、士，士是贵族中最低的一个阶层，士习礼、乐、射、御、书、术六艺。春秋时代，有资格驾驶兵车作战的至少要是士以上阶层，普通百姓参军只能做步军，没有资格登上兵车。
士又分文士和武士，春秋时期，地方诸侯势力不断增强，周天子中央权威日益衰落，出现了‘礼乐崩坏’的局面，地方诸侯在频繁的互相征战中，形成了各个利益集团，他们注意笼络人才招揽门客。
随着战争规模的不断扩大，各国征战不休，步卒作用增加，车战及武士的作用减小，士的地位也出现了变化，军队日益平民化，下层武士失去了赖以维持社会地位的土地特权。
武士们又大多坚持自己的行为，认为农耕是下贱之事，不屑于做农夫，因此许多人便沦为游侠和达官显贵的门客，整个武士阶层正在逐渐走向没落，不过他们士的身份还是受到社会普遍尊重的。
有些卿大夫为扩大影响，巩固地位，便设法招揽士以张声势，以文士组成智囊团，以武士组成效忠于自己的私人武装，很多士便投靠他们成为门客。也有部分士为解决经济困难去经营工商业，或从事私人讲学，传授文化知识，他们游学各国，思想活跃。
当时的士并没有很明确的标准，甚至自称有才，如果可以成功的说服贵族，也可以步入士的行列。
在这场春搜大会上，有相当一部分日渐没落的士人们，希望通过这次大会的表现，来征服某位达官显贵，那么他们的前程便有着落了，至少衣食无忧，如果以后表现的足够好，也有可能真正步入仕途。
严承庄是个憨厚的小伙子，虽然只有十六岁，但已然生得高大魁梧，古铜色的皮肤，一身结实的肌肉，健壮的如一头小牛，眉清目秀，鼻梁高挺，刀刻般的脸庞棱角分明，一个标准的帅哥。
严承庄也很想参加这场春搜大会，但是他出身微末，作为丁家的一名车夫，根本没有参加的资格，这次他只是陪着自家少主人来的。
一辆辆狩猎车纵横驰骋，这些狩猎车完全按照兵车的样式制作，拉上战场便可称之为战车，四匹马牵引，车上乘坐三人，居中者执缰御车，车左持弓，车右执戟。
勾嵊山脚下，正东方摆列着数排长桌，正中坐的便是相国文种，两厢则是各路达官显贵，桌子上摆放着果品酒肴。
一道缓缓的山坡上站满了人，这里的人大多是陪同各家主人来的婢仆们，有男有女，狩猎场上的人精神抖擞，斗志昂扬，这些个婢仆们则聚在一起聊天取乐。
和严承庄一起来的几个男仆正和年轻的女婢们聊的火热，严承庄则默默的站在一边，他是个沉默寡言的憨厚小伙子，不善言谈，只是一边看着狩猎场上忽而疾驰、忽而缓慢、忽而停下收起中箭猎物的狩猎车，一边听着身边这些人的谈笑声，似乎和自己无关一样。
一个婢女瞥了严承庄一眼，问道：“这个小兄弟咋不说话呢？看着好是面生呢？”
严承庄转过头看了一眼和自己说话的女婢，她生得唇红齿白，眉眼俏丽，倒颇有几分姿色，是丁大小姐身边的贴身婢女紫鹃，也就十五、六岁的样子，是陪着大小姐一起来的，春秋时代不少大户人家的小姐也会习礼、乐、射、御、书、术六艺，丁家的大小姐丁欣然不仅精通六艺，而且是个争强好胜的女子，此次春搜大会，丁欣然也身着男装参加了。