贞观四年初夏,玄奘与迦湿弥罗国的十多名僧侣商人结伴而行,渡过旃达罗婆伽河,经阇耶补罗城,到奢羯罗城,由此出那罗僧诃城,东行至一片波罗奢大森林中。正行进间,突然从密林深处传来一声呼啸,林中跳出五十多个手执刀杖的强盗,众人大惊,立即抛弃身上行李财物逃命,可是慌不择路,却被强盗逼进了一个枯水池内,这时,同行的一个小沙弥发现池南荆棘丛间有个水穴,于是悄声告诉玄奘,二人更不迟疑,便穿过水穴逃出。他们一口气飞跑了二三里,恰好遇着一个农夫正在地里耕作,便告之林中遇盗。农夫闻言,立即吹响号角向村人示警,一时鼓号大作,很快便来了八十多个手持农具、武器的村民,大伙儿由玄奘引路,喊杀着冲进密林。强盗们看见来的人多,便纷纷窜入林间,逃得无影无踪了。
玄奘引村民从枯池救出同伴,然后相携到村中投宿。经历过一场劫难之后,众人虽然身命无损,但财物尽失,一路上都抱怨着,有些人甚至悲泣涕零,玄奘于是安慰他们:“人生之贵者,莫过于性命,我东土有俗语云‘天地之大宝曰生’,现在我等性命无损,还有什么可忧虑的呢,那些身外之物,大家不必介怀。”玄奘的乐观感染了众人,于是众人释怀,似有所悟。
次日凌晨,玄奘做了一梦,梦中菩提祖师现身道:“金禅子!你应向庵没罗林中的圣者求大圆满光明金刚藏法!”说完,祖师与十方诸佛同时现起,化无量光芒融入玄奘心海。
醒后,玄奘向村民打听庵没罗林的去处,即与众人道别,独自前往庵没罗林拜谒圣者。
在磔迦国的东境有一大城,城西北有一片庵没罗林,密林中居住着一位七百岁的密乘祖师——极喜金刚。
金刚乘阿底瑜伽大圆满心髓的传承分为天界和人间两个阶段:
天界的传承,是在法界离戏的本性中,普贤王如来以自性加持方式,为报身五方五佛及金刚持宣说;五佛与金刚持住于密严刹土不可言说的自性中,以自然本体的方式传与金刚萨埵;金刚萨埵复从自性轮中,自然放光传及密主金刚手菩萨;金刚手菩萨传三十三天之天王提婆贤护之子庆喜藏,庆喜藏又名具胜心天子。
当具胜心未得金刚手菩萨灌顶前,先得四梦:首先,梦到十方佛放光,化身成六道能仁,救度六道众生后,从自己的顶门融入心间;第二个梦是,自己将痴重的大梵天、瞋重的遍入天、贪重的大自在天三天王吞入肚内;第三个梦境,梦见自己手持日月轮,放光遍照十方世界;四梦五色祥云降注甘露,大地花果同时开结。得此殊胜的四梦后,具胜心天子于定中得金刚手菩萨现身授予大圆满法灌顶,此法遂流传于天上。
人间的传承也始于具胜心天子,他从三十三天下降到乌杖那国,降生为国王乌波罗遮之女华明公主之子。
华明公主深信三宝,一心精进修行。一夕,公主梦十方诸佛化成日月双辉,放无量光明解脱六道众苦,再进入公主身。次日,公主在海边禅修,具胜心天子在三十三天化为神雁从天而降,变成光明“吽”字,融入公主心中,公主于是得孕。九个月又十日后,有九股金刚杵自公主心中跳出,化为净相光明的殊妙童子。国王得知公主无染产子,给全国带来吉祥喜庆,于是赐名“极喜”。
极喜童子长大后,与五百班智达辩论得胜,获入龙猛菩萨门下学法,成为龙猛菩萨的心传弟子,圆满受持了金刚界和胎藏界两部曼陀罗的教法,并精通了《中论》、《百论》及《吠陀》诸经论。之后,极喜在燃火尸陀林,得金刚手菩萨为其宣说大圆满心髓及灌顶,此时,圣者的无上尊号为“极喜金刚”。
玄奘进入庵没罗林,在林中拜谒了极喜金刚。
只见这位七百岁的圣者体格魁梧,看上去就如三十岁的中年男子一般强壮,他的两位侍者也各有百多岁了。
玄奘对极喜金刚右绕七匝,头面礼足,然后说:“智尊!弟子玄奘,是支那学僧,受上师菩提祖师之命,前来向您求学无上大圆满法。”
极喜金刚哈哈大笑,一手指向虚空而说道:“哈哈!祖师是密主金刚手菩萨幻化,我当然会将一切大圆满法的究竟心髓传授给你。喜也哉?”